Nach der Erteilung kann ein europäisches Patent (EP) als Bündel nationaler Schutzrechte validiert werden. Sind die entsprechenden Voraussetzungen erfüllt, kann über das Europäische Patentamt (EPA) zudem ein Einheitspatent (UP) erlangt werden.

Mit dem Antrag auf ein Einheitspatent entsteht ein einziges Patent mit einheitlicher Wirkung in allen EU-Mitgliedstaaten, die das EPG-Übereinkommen ratifiziert haben (R-MS). Das EPA prüft den Antrag auf ein Einheitspatent. Dieser muss innerhalb eines Monats nach dem Tag der Erteilung gestellt werden.

Ein heute registriertes Einheitspatent gilt in 18 EU-Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, Frankreich, Italien und die Niederlande. Es wird erwartet, dass sich im Laufe der Zeit weitere Länder dem Einheitspatentsystem anschließen werden. In den 22 anderen EPÜ-Vertragsstaaten, die derzeit nicht vom Einheitspatentsystem erfasst werden, müssen Patentinhaber ihr europäisches Patent weiterhin national validieren

Um ein Einheitspatent beantragen zu können, muss das europäische Patent (EP) mit demselben Anspruchssatz für alle 25 EU-Mitgliedstaaten erteilt werden, die sich auf die verstärkte Zusammenarbeit im Bereich des Einheitspatentschutzes verständigt haben; zudem müssen alle diese Staaten benannt sein. [1] Der Antrag auf einheitliche Wirkung und die erforderliche Übersetzung müssen innerhalb eines Monats nach Erteilung des EP eingereicht werden. Diese Einmonatsfrist kann nicht verlängert werden. Wird ein Antrag auf einheitliche Wirkung vom EPA abgelehnt, kann gegen diese Entscheidung beim EPG Rechtsmittel eingelegt werden.

Das Einheitspatent gilt für die Hoheitsgebiete der R-MS, die zum Zeitpunkt der Eintragung der einheitlichen Wirkung des jeweiligen Patents erfasst sind. Der territoriale Geltungsbereich eines Einheitspatents bleibt während seiner gesamten Laufzeit unverändert und kann nicht auf EU-Mitgliedstaaten ausgeweitet werden, die dem EPG zu einem späteren Zeitpunkt beitreten.

Das Einheitspatent unterliegt der ausschließlichen Zuständigkeit des EPG. Ein Opt-out ist nicht möglich.

Die Jahresgebühren für ein Einheitspatent sind in Euro an das EPA zu entrichten. Obwohl ein Einheitspatent deutlich kostengünstiger ist als ein klassisches europäisches Patent, das in einer großen Zahl von Ländern validiert wurde, handelt es sich beim Einheitspatent um ein einheitliches Schutzrecht. Daher ist es nicht möglich, die jährlichen Jahresgebühren während der Laufzeit des Patents durch eine schrittweise Verringerung der R-MS, in denen das Patent aufrechterhalten wird, zu reduzieren.

* Die vorstehende Tabelle ist ein Auszug aus einer vom Europäischen Patentamt erstellten Tabelle und basiert laut EPA auf den „nationalen Jahresgebühren mit Stand vom 1. April 2026“.

Die folgende Grafik vergleicht die Bevölkerung, das BIP und die ungefähren Kosten für die Validierung eines hypothetischen europäischen Patents in jedem der 18 EU-Mitgliedstaaten, die derzeit von einem Einheitspatent erfasst werden können, mit den entsprechenden Kosten eines Einheitspatents für das gesamte Gebiet:

 

Die vorstehenden Zahlen basieren auf einem hypothetischen Patent mit einer in englischer Sprache eingereichten Patentschrift von 25 Seiten und 15 Ansprüchen. Sie sollten nicht als die tatsächlichen Gebühren angesehen werden, die ein Patentinhaber zahlen müsste. Die Kosten einer Patentvalidierung können je nach zuständigem Patentamt, Länge der Patentschrift, Gebühren der in den einzelnen Ländern beauftragten örtlichen Vertreter und etwaiger Übersetzer sowie aufgrund von Wechselkursschwankungen erheblich variieren.

Wenn Sie eine detaillierte Kostenschätzung für die Validierung eines EP im Vergleich zu einem Einheitspatent wünschen, wenden Sie sich bitte an Ihren gewohnten Ansprechpartner bei HGF.

Die nachstehende Grafik gibt einen Anhaltspunkt für die relativen kumulierten Kosten desselben hypothetischen europäischen Patents, das kurz vor dem sechsten Patentjahr erteilt wird (d. h. die Validierungs- und Jahresgebühren fallen im sechsten Jahr an), sowie für die anschließenden Jahresgebühren ab dem siebten Jahr bis zum Ablauf des Patents. Wie bei der vorherigen Grafik sollten auch die hier dargestellten Zahlen nicht als Prognose der voraussichtlichen Kosten für den Patentinhaber herangezogen werden.

Je nachdem, in welchen Ländern das EP validiert wird, fallen unterschiedliche kumulierte Kosten an. Ein UP bietet über die Laufzeit des Patents erhebliche Kosteneinsparungen gegenüber einem EP, das in vier oder mehr UP-Ländern separat validiert wird. Dabei ist jedoch zu beachten, dass ein UP als einheitliches Schutzrecht nur als Ganzes aufrechterhalten werden kann, während validierte EPs in den einzelnen Ländern unabhängig voneinander aufrechterhalten oder nicht aufrechterhalten werden können.

Diese Zahlen dienen als Orientierung für eine in englischer Sprache eingereichte Patentanmeldung mit 15 Ansprüchen. Wenn Sie eine detaillierte Kostenschätzung für die Validierung eines EP im Vergleich zu einem UP wünschen, wenden Sie sich bitte an unser UPC-Ready-Team: upcready@hgf.com.

Seit der Einführung wurden mehr als 23.100 Anträge auf ein UP gestellt und mehr als 22.500 UPs registriert. Im Jahr 2023 lag der Anteil der UPs bei 17,5 %; im bisherigen Verlauf des Jahres 2024 ist er auf über 23 % gestiegen.

[1] Die sieben EU-Mitgliedstaaten, die an der „verstärkten Zusammenarbeit“ teilnehmen, das EPG-Übereinkommen jedoch nicht ratifiziert haben bzw. ihm nicht beigetreten sind (und daher derzeit nicht vom Einheitspatent erfasst werden), sind Zypern, Tschechien, Griechenland, Ungarn, Irland, Polen und die Slowakei.

Seit seiner Einführung ist der Anteil der UPs stetig gestiegen und liegt weiterhin bei rund 30 % der EPs.