Bei der Einreichung und Bearbeitung Europäischer Patente beim EPA ändert sich nichts. Wenn ein Europäisches Patent (EP) erteilt wird, besteht weiterhin die Möglichkeit einer Validierung gebündelter nationaler Rechte. Zusätzlich bietet das EPA jedoch ein neues Einheitspatent (UP) an.

Wenn Sie ein UP beantragen, erhalten Sie ein einziges Patent mit einheitlicher Wirkung in allen EU-Mitgliedstaaten, die das UPC-Übereinkommen ratifiziert haben (R-MS). Das EPA prüft den UP-Antrag. Dieser muss innerhalb eines Monats nach dem Erteilungsdatum gestellt werden.

Basierend auf den derzeitigen Ratifizierungen gilt das UP bei seiner Einführung zunächst in mindestens 17 EU-Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, Frankreich, Italien und die Niederlande. Wenn alle teilnehmenden EU-MS das EPGÜ ratifizieren, gilt das UP in Zukunft in 24 EU-MS. Damit das Patent auch in anderen EPÜ-Ländern gilt, benötigen Patentinhaber aber immer noch eine nationale Validierung in diesen EPÜ-Staaten.

Um für einen UP-Antrag in Frage zu kommen, muss die EP-Anmeldung mit denselben Ansprüchen für alle 25 EU-Mitgliedstaaten erteilt werden, die einer verstärkten Zusammenarbeit für einen einheitlichen Patentschutz zugestimmt haben; sie müssen auch alle benannt werden [1] Der Antrag auf einheitliche Wirkung und die erforderliche Übersetzung müssen innerhalb eines Monats nach Erteilung des EP gestellt werden. Die einmonatige Frist ist nicht verlängerbar. Die Ablehnung eines Antrags auf Erteilung eines UP durch das EPA kann vor dem UPC angefochten werden.

Das UPC deckt die Gebiete der R-MS zum Zeitpunkt der Registrierung der einheitlichen Wirkung des jeweiligen Patents ab. Der Geltungsbereich eines UP bleibt während seiner gesamten Laufzeit bestehen und wird nicht auf EU-Mitgliedstaaten ausgedehnt, die dem UPC zu einem späteren Zeitpunkt beitreten.

Das UP unterliegt der ausschließlichen Zuständigkeit des UPC und kann nicht abgewählt werden.

Die Verlängerungsgebühren für ein UP sind in Euro an das EPA zu zahlen. Das EPA hat die Verlängerungsgebühren so festgesetzt, dass sie den kombinierten Verlängerungsgebühren entsprechen, die in den vier Ländern zu zahlen wären, in denen EP im Jahr 2015 am häufigsten validiert wurden. Obwohl das UP deutlich kosteneffizienter sein wird als ein weithin validiertes klassisches EP, ist es aufgrund der Tatsache, dass es sich bei dem UP um ein einheitliches Recht handelt, nicht möglich, die jährlichen Jahresgebühren durch eine Verjüngung der R-MS-Gebiete während der Laufzeit des Patents zu senken.

Das nachstehende Diagramm zeigt die relativen kumulativen Kosten eines EP-Patents, das im Jahr 6 erteilt wird (d. h. Validierungskosten + Verlängerungskosten im Jahr 6), und die anschließenden Verlängerungskosten ab dem Jahr 7, einschließlich der amtlichen und beruflichen Gebühren. Unter der Annahme, dass das Patent im Jahr 6 erteilt wurde, werden die Validierungs- und Jahresgebühren bei der Erteilung fällig. Je nachdem, wo das EP-Patent validiert wird, variieren die kumulativen Kosten. Ein UP bedeutet eine erhebliche Kostenersparnis während der Laufzeit des Patents im Vergleich zu separat validierten EP-Patenten in 4 oder mehr UP-Ländern. Es ist jedoch zu bedenken, dass ein UP-Patent als einheitliches Recht als Ganzes erneuert werden muss, während validierte EP-Patente separat erneuert werden können oder auch nicht.

Diese Zahlen gelten als Richtwert für eine in englischer Sprache eingereichte Spezifikation mit 15 Ansprüchen. Wenn Sie einen detaillierten Kostenvoranschlag für eine EP- bzw. UP-Validierung wünschen, wenden Sie sich bitte an unser UPC ready Team – [email protected]

[1] Dies gilt auch für Polen, das das UPC-Übereinkommen nicht unterzeichnet hat, aber Teil der verstärkten Zusammenarbeit bei der Schaffung des einheitlichen Patentschutzes war und daher für die Zwecke der EU-Verordnung Nr. 1257/2012 als teilnehmender Mitgliedstaat behandelt wird. Zum Zeitpunkt der Erteilung gilt das UP nicht für Polen und wird es auch nicht. Künftige UPs werden sich auf Polen erstrecken, sollte das Land beschließen, das UPC-Übereinkommen zu einem späteren Zeitpunkt zu unterzeichnen und zu ratifizieren.

*Basierend auf den nationalen Verlängerungsgebühren zum 1. Januar 2020.