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Geistiges Eigentum (IP) und seine Rolle bei der Innovation während der Energiewende
Mai 2024
Die Umstellung von fossilen Brennstoffen auf umweltfreundlichere Energie wird die Rentabilität vieler Unternehmen im Energiesektor tiefgreifend beeinflussen. Die Innovation ist jedoch zu einem wesentlichen Faktor für die Energiewende geworden, und dieser Wandel bietet eine große Chance für innovative Energieunternehmen, die in der Lage sind, sich an die Veränderungen in der Branche anzupassen.
Innovationen erfordern jedoch oft erhebliche F&E-Ausgaben, und wenn innovative Unternehmen ihr geistiges Eigentum im Griff haben, können sie ihren Wettbewerbsvorteil schützen und ihre Kapitalrendite maximieren.
Innovation ist teuer – wie kann IP helfen?
Innovation und Technologie werden in den kommenden Jahren eine immer wichtigere Rolle bei der Gestaltung der Energiewende spielen. Dies kann durch kostensenkende Entwicklungen geschehen, die eine beschleunigte Verbreitung kohlenstoffarmer Technologien ermöglichen, oder dadurch, dass Öl- und Gasunternehmen ihr Technologieangebot angesichts einer sich verändernden Energielandschaft diversifizieren.
Die mit der Innovation verbundenen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten sind jedoch oft teuer, und Unternehmen wollen sicher sein, dass sich ihre Kapitalausgaben auszahlen. Glücklicherweise sind Rechte an geistigem Eigentum Vermögenswerte, die auf verschiedene Weise genutzt werden können, um die Rentabilität und den ROI zu verbessern, z. B:
– Wiederverwendung bestehender IP-Rechte
Es gibt zahlreiche alte Öl- und Gastechnologien, die im Rahmen der Energiewende einen neuen Zweck finden. Am auffälligsten sind vielleicht die ursprünglich für den Unterwasserbetrieb in der Öl- und Gasindustrie entwickelten Verkabelungs-, Verbindungs- und Auftriebstechnologien, die direkt auf die Offshore-Windenergie übertragbar sind. Bestehendes geistiges Eigentum, das mit diesen Technologien verbunden ist, kann neu eingesetzt werden, um durch die Lizenzierung der Rechte an geistigem Eigentum an Dritte eine wertvolle Einnahmequelle zu schaffen, oder indem ein einzigartiger Wert für den Markt geschaffen wird, indem verhindert wird, dass Wettbewerber die innovative Technologie anbieten.
– Patentbox: 10% Körperschaftssteuer im Vereinigten Königreich
Im Vereinigten Königreich können innovative Unternehmen ihre Körperschaftssteuer durch die Patent Box der britischen Regierung auf der Grundlage der Gewinne aus patentgeschützten Produkten oder Produkten, die einen patentierten Gegenstand enthalten, auf 10 % senken. Dies kann eine enorme Ersparnis bedeuten, wenn patentierte Technologie vermarktet wird.
– Hebelwirkung bei Verhandlungen
Rechte des geistigen Eigentums bieten auch ein Druckmittel bei Lieferverhandlungen. Die Lieferkette der Energiewirtschaft wird immer wettbewerbsintensiver, und in der Regel konkurrieren mehrere Unternehmen um die Lieferung eines ähnlichen Produkts. Wenn ein innovatives Produkt durch Rechte des geistigen Eigentums geschützt ist, können Konkurrenten vom Ausschreibungsverfahren ausgeschlossen oder gezwungen werden, alternative, weniger begehrte Produkte anzubieten.
– Kapitalbeschaffung
Es kann vorkommen, dass Kapitalinvestitionen zur Finanzierung von F&E-Aktivitäten oder zur Vermarktung einer innovativen Technologie von externen Investoren kommen. Potenzielle Investoren wollen ein starkes Portfolio an geistigem Eigentum und eine Strategie zum Schutz laufender Entwicklungen, um Nachahmungen durch Wettbewerber zu verhindern.
Wem gehört was?
Zusammenarbeit ist unerlässlich, um einige der drängendsten technischen Herausforderungen der Energiewirtschaft zu lösen, da sie die Möglichkeit bietet, Ressourcen und Fachwissen gemeinsam zu nutzen. Unabhängig davon, ob die Zusammenarbeit zwischen Partnern aus der Industrie oder zwischen Industrie und Wissenschaft stattfindet, ist eine der wichtigsten Überlegungen die Klärung und Vereinbarung der Eigentumsrechte an allen geistigen Eigentumsrechten, die als Ergebnis der gemeinsamen Forschung und Entwicklung entstehen.
Die Eigentumsrechte und/oder das Recht auf die Verwertung des aus der gemeinsamen Forschung und Entwicklung hervorgegangenen geistigen Eigentums haben einen großen Einfluss auf die Fähigkeit einer an der Zusammenarbeit beteiligten Partei, ihre Rendite zu verbessern. Zu Beginn der Zusammenarbeit sollten die Parteien eine Vereinbarung aushandeln, die alle Aspekte der Rechte und Pflichten einer Partei in Bezug auf geistiges Eigentum abdeckt.
Sind Sie frei zu tun, was Sie tun wollen?
Wir befinden uns derzeit in einem weltweiten Wettlauf um die Entwicklung grüner Technologien. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht [1] hat gezeigt, dass China, die Republik Korea, Deutschland, Japan, die USA und Dänemark die meisten Patente für Offshore-Windenergie angemeldet haben (basierend auf dem Land, in dem der Anmelder seinen Sitz hat). Im selben Bericht wurde festgestellt, dass Patentanmelder aus diesen Ländern auch in anderen Ländern Patente anmeldeten.
Diese Trends bei der Patentanmeldung können sich erheblich auf die Fähigkeit eines Unternehmens auswirken, Offshore-Windtechnologie zu entwickeln und zu vermarkten, ohne die Rechte am geistigen Eigentum Dritter zu verletzen. Wenn beispielsweise Patentanmelder aus den USA Patente im Vereinigten Königreich anmelden, können die daraus resultierenden Schutzrechte erhebliche Auswirkungen auf britische Unternehmen haben. Unternehmen sollten sich daher fragen, ob sie wissen, welche Schutzrechte ihre Konkurrenten haben.
Ist dies nicht der Fall, laufen sie ständig Gefahr, die Lieferung oder Verwendung eines „verletzenden“ Produkts einstellen zu müssen, oder sie müssen feststellen, dass Zeit und Geld für die Entwicklung eines Produkts möglicherweise verschwendet wurden.
Sind Ihre Konkurrenten frei, das zu tun, was Sie tun?
Wenn Ihr Produkt nicht durch ein geistiges Eigentum geschützt ist, können Ihre Konkurrenten es nach Belieben kopieren und verkaufen – und so von Ihrer Zeit, Ihrem Fachwissen und Ihrem Geld, das Sie in die Entwicklung des Produkts und seine Markteinführung investiert haben, profitieren.
John Johnston ist Patent Attorney innerhalb der Energy Group bei HGF, einer der führenden europäischen Firmen für geistiges Eigentum mit 25 Niederlassungen in sieben europäischen Ländern.
[1] Offshore-Windenergie – Patent Insight Report, Europäisches Patentamt in Zusammenarbeit mit der Internationalen Agentur für erneuerbare Energien, November 2023
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