Die Anmeldung und das Erteilungsverfahren von Europäischen Patenten beim EPA haben sich nicht geändert. Nach der Erteilung bietet ein europäisches Patent (EP) weiterhin die Möglichkeit der Validierung als Bündel nationaler Rechte, aber auch ein Einheitspatent (EP) ist über das EPA erhältlich.

Durch die Beantragung eines UP wird ein einziges Patent mit einheitlicher Wirkung in allen EU-Mitgliedstaaten geschaffen, die das UPC-Abkommen ratifiziert haben (R-MS). Das EPA prüft den Antrag auf Erteilung eines UP, der innerhalb eines Monats nach dem Datum der Erteilung gestellt werden muss.

Ab dem 1. September 2024 umfasst der Geltungsbereich des EPG 18 EU-Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, Frankreich, Italien und die Niederlande. Wenn alle teilnehmenden EU-Mitgliedstaaten das UPC in Zukunft ratifizieren, wird das UPC 24 EU-Mitgliedstaaten. Um in anderen EPÜ-Ländern Schutz zu erhalten, müssen Patentinhaber jedoch weiterhin eine nationale Validierung in diesen EPÜ-Staaten durchführen.

Um einen Antrag auf einheitliche Wirkung stellen zu können, muss die EP-Anmeldung für alle 25 EU-Mitgliedstaaten, die einer verstärkten Zusammenarbeit für einen einheitlichen Patentschutz zugestimmt haben, dieselben Ansprüche gewähren; sie müssen alle auch benannt werden. [1] Der Antrag auf einheitliche Wirkung und die erforderliche Übersetzung müssen innerhalb eines Monats nach Erteilung des EP erfolgen. Die Einmonatsfrist ist nicht verlängerbar. Gegen die Ablehnung eines Antrags auf Erteilung eines einheitlichen Patentschutzes durch das EPA kann beim UPC Berufung eingelegt werden.

Der einheitliche Patentschutz gilt für die Hoheitsgebiete der R-MS zum Zeitpunkt der Eintragung der einheitlichen Wirkung des einzelnen Patents. Der Geltungsbereich eines einheitlichen Patentschutzes ist während seiner gesamten Laufzeit festgelegt und kann nicht auf EU-Mitgliedstaaten ausgedehnt werden, die dem UPC zu einem späteren Zeitpunkt beitreten.

Der einheitliche Patentschutz unterliegt der ausschließlichen Zuständigkeit des UPC und kann nicht ausgeschlossen werden.

Verlängerungsgebühren für ein UP sind in Euro an das EPA zu entrichten. Das EPA hat die Verlängerungsgebühren so festgelegt, dass sie den kombinierten Verlängerungsgebühren entsprechen, die in den vier Ländern zu zahlen wären, in denen EPs 2015 am häufigsten validiert wurden. Obwohl das UP deutlich kostengünstiger ist als ein weit verbreitetes klassisches EP, ist es nicht möglich, die jährlichen Verlängerungsgebühren durch eine Verkleinerung der R-MS-Gebiete während der Laufzeit des Patents zu senken, da es sich beim UP um ein einheitliches Recht handelt.

Die folgende Tabelle zeigt die relativen kumulativen Kosten eines EP-Patents, das im 6. Jahr erteilt wird (d. h. Validierungskosten + Verlängerungskosten im 6. Jahr), und dann die nachfolgenden Verlängerungskosten ab dem 7. Jahr, einschließlich amtlicher und professioneller Gebühren. Unter der Annahme, dass das Patent im 6. Jahr erteilt wurde, werden die Validierungs- und Verlängerungskosten bei der Erteilung fällig. Je nachdem, wo das EP-Patent validiert wird, variieren die kumulativen Kosten. Ein einheitliches Patent stellt über die gesamte Laufzeit des Patents eine erhebliche Kostenersparnis im Vergleich zu separat validierten EP-Patenten in vier oder mehr Ländern dar. Es ist jedoch zu beachten, dass ein einheitliches Patent als Ganzes erneuert werden muss, während validierte EP-Patente separat erneuert werden können oder auch nicht.

Diese Zahlen dienen als Anhaltspunkt für eine in englischer Sprache eingereichte Spezifikation mit 15 Ansprüchen. Wenn Sie einen detaillierten Kostenvoranschlag für die Validierung von EP vs. UP wünschen, wenden Sie sich bitte an unser UPC-Ready-Team – [email protected].

Seit der Einführung wurden über 23.100 Anträge auf eine UP gestellt und über 22.500 UPs registriert. Im Jahr 2023 lag die Akzeptanzrate von UPs bei 17,5 % und ist im Jahr 2024 bisher auf über 23 % gestiegen.

[1] Dies gilt auch für Polen, das das UPC-Übereinkommen nicht unterzeichnet hat, aber an der verstärkten Zusammenarbeit bei der Schaffung des einheitlichen Patentschutzes beteiligt war und daher für die Zwecke der EU-Verordnung Nr. 1257/2012 als teilnehmender Mitgliedstaat behandelt wird. Bei der Erteilung gilt und wird das UP nicht für Polen gelten. Künftige UP werden Polen abdecken, sollte es zu einem späteren Zeitpunkt beschließen, das UPC-Abkommen zu unterzeichnen und zu ratifizieren.

*Basierend auf den nationalen Verlängerungsgebühren zum 1. Januar 2020.