Blog-Serie: IP-Inhaltsstoffe, Teil 5: Vorsätze für das neue Jahr

Seitdem die Uhr Mitternacht geschlagen hat und wir uns von einem weiteren Jahr verabschieden, haben viele von uns die Reise der Selbstverbesserung durch Neujahrsvorsätze angetreten.

Während der Gang ins Fitnessstudio und ein gesünderer Lebensstil zu den üblichen Zielen gehören, ist es für Unternehmen auch ein guter Zeitpunkt, um über ihre Strategien nachzudenken, einschließlich der Frage, ob ihr Portfolio an geistigem Eigentum in guter Verfassung ist.

Ist Ihr Portfolio fit für den Zweck oder ist es aufgebläht und braucht eine Diät? Vielleicht haben Sie geistiges Eigentum übersehen, während Sie sich auf Forschung & Entwicklung und Marketing konzentriert haben? Wie auch immer, unsere Vorsätze werden Ihnen einen Fahrplan für ein Jahr voller Innovation, Schutz und strategischem Wachstum bieten. Wenn Sie Ihrem geistigen Eigentum jetzt Priorität einräumen, sichern Sie es nicht nur für die Zukunft, sondern stellen auch sicher, dass es die strategischen Ziele Ihres Unternehmens unterstützt. Auf ein Jahr des geistigen Wohlstands!

Vorsätze für das Jahr 2024 …:

1. Schmecken Sie den Geschmack des geistigen Eigentums und priorisieren Sie ein IP-Audit

Der erste Schritt zur Stärkung Ihrer Position im Bereich des geistigen Eigentums ist die Durchführung eines umfassenden IP-Audits. Bewerten Sie Ihr derzeitiges geistiges Eigentum und ermitteln Sie etwaige Lücken oder potenzielle Schwachstellen in Ihrem Schutz. Stimmen Ihre Patentansprüche mit Ihrem kommerziellen Produkt überein? Zahlen Sie Verlängerungsgebühren für Rechte in Ländern, die keine wichtigen Märkte mehr sind, oder für Markennamen, die Sie nicht mehr verwenden? Fehlt Ihnen der Schutz in wichtigen Ländern, in denen Sie tätig sind?

IP ist nur dann sinnvoll, wenn es für Ihr Unternehmen relevant ist und Konkurrenten von Ihrem Geschäftsgebiet fernhält. Wenn es seine Aufgabe nicht erfüllt, lohnt es sich möglicherweise nicht, es zu behalten. Erwägen Sie die Vergabe von Lizenzen oder die Abtretung (Verkauf) von geistigem Eigentum, das Ihrem Unternehmen keinen nützlichen Schutz mehr bietet – dies könnte Ihnen zusätzliche Einnahmen verschaffen. Ziehen Sie auch einen neuen Schutz für strategisch wichtige Bereiche in Betracht, die Sie derzeit nicht abgedeckt haben.

KMU, die mit Partnern wie Innovate UK, Scottish Enterprise, Highlands and Island Enterprises oder der walisischen Regierung zusammenarbeiten, können im Rahmen des IP-Audit-Plus-Programms der britischen Ämter für geistiges Eigentum (UK Intellectual Property Offices) einen Teilzuschuss zu einem professionellen IP-Audit erhalten.

2. Entwickeln Sie einen Prozess zur Gewinnung von neuem geistigen Eigentum

Wenn Sie beträchtliche Ressourcen in die Förderung von Innovationen investieren, ist es von entscheidender Bedeutung, dass Sie den Schutz Ihrer Forschungs- und Kreativleistungen nicht vergessen. Um sicherzustellen, dass nichts versehentlich übersehen wird, ist es ratsam, eine Struktur für die Erfassung potenzieller neuer Rechte des geistigen Eigentums während des gesamten Projektzeitraums einzurichten. Eine solche Struktur könnte Folgendes umfassen:

• Reguläre Besprechungen mit Ihren F&E- und Marketing-Teams, um zu prüfen, ob neue Ideen, die generiert werden, es wert sind, durch ein Patent, ein eingetragenes Design oder eine Markenanmeldung geschützt zu werden;
• Ihren Anwalt für gewerblichen Rechtsschutz zu diesen Besprechungen einladen, um eine Einschätzung der Vor- und Nachteile von Anmeldungen zu erhalten;
• Festlegen, wann diese IP-Check-Ins in Ihrem Projektmanagement-Zeitplan stattfinden sollen, z. B. an bestimmten Etappenzielen;
• Überlegen Sie, wann Sie in Ihrem Markenbildungsprozess eine Markenrecherche durchführen lassen möchten, damit Sie sich nicht in einen Namen verlieben, der letztendlich nicht für Sie verfügbar ist;
• Einrichten eines internen Prozesses zur systematischen Erfassung und Verwaltung von Geschäftsgeheimnissen – mehr dazu später in der Serie.

3. Prozesse zur Verhinderung unerwünschter Veröffentlichungen formulieren

Wenn Ihnen ein genialer Markenname eingefallen ist oder Ihre Forschung endlich eine Lösung für ein komplexes Problem hervorgebracht hat, kann es leicht passieren, dass Sie in Ihrem Enthusiasmus, anderen von Ihrer Idee zu erzählen, vergessen, zuerst den Schutz des geistigen Eigentums zu regeln. Die öffentliche Bekanntgabe einer Erfindung oder eines neuen Designs ist jedoch in vielen Ländern fatal für den späteren Schutz. Bei Marken ist es zwar nicht immer fatal, aber es kann zu teuren und zeitaufwändigen Verzögerungen führen, wenn eine andere Partei vor Ihnen einen Antrag stellt. Bevor Sie sich also mit dem Investor, Hersteller oder Händler treffen, sollten Sie mit Ihrem Anwalt für gewerblichen Rechtsschutz über den Schutz Ihrer Idee sprechen. Vergewissern Sie sich vor der Präsentation Ihres Teams auf einer Konferenz, dass die Folien keine noch nicht geschützten geistigen Eigentumsrechte enthalten. Sie werden später froh sein, dass Sie es getan haben!

4. Machen Sie einen Geschmackstest, indem Sie IP-Checks durchführen, bevor Sie ihr neues Angebot vorstellen

Es kann auch leicht passieren, dass man sich so sehr in seine eigene Arbeit und sein eigenes geistiges Eigentum vertieft, dass man versehentlich das geistige Eigentum anderer Unternehmen übersieht. Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass die Gewährung von Rechten an geistigem Eigentum Sie automatisch davor bewahrt, die Rechte anderer zu verletzen. In Wirklichkeit ist dies nicht immer der Fall. Um das Risiko zu mindern, dass gegen Ihre Markenanmeldung Widerspruch eingelegt wird oder Sie das gefürchtete Unterlassungsschreiben erhalten, ist es ratsam, gründliche Recherchen durchzuführen, um festzustellen, ob es geistiges Eigentum Dritter gibt, das Ihre Geschäftspläne stören könnte. Bleiben Sie dran für weitere Einblicke in die IP-Recherche zu einem späteren Zeitpunkt in dieser Reihe.

5. Lassen Sie nicht die falschen (IP-)Köche den Brei verderben … und stellen Sie sicher, dass alle relevanten IP unter dem richtigen Namen sind

Es kommt häufig vor, dass geistiges Eigentum, das in der Anfangsphase eines neuen Unternehmens angemeldet wird, auf den Namen der Gründer eingetragen wird, oder dass geistiges Eigentum von Universitätsausgründungen der Universität zugeschrieben wird. Damit geistiges Eigentum jedoch wirklich als Vermögenswert des Unternehmens dienen kann, muss es offiziell im Besitz des Unternehmens sein. Im Rahmen einer Due-Diligence-Prüfung werden potenzielle Investoren die Eigentumsverhältnisse an Ihrem geistigen Eigentum genau unter die Lupe nehmen. Darüber hinaus können Unstimmigkeiten und unnötige Komplikationen (z. B. Auswirkungen in Verletzungsverfahren) entstehen, wenn das Unternehmen nicht als rechtmäßiger Inhaber in den Patent- oder Markenregistern eingetragen ist – vor allem, wenn das geistige Eigentum von anderer Seite erworben wurde. Daher ist es ratsam, zu prüfen, ob alle relevanten geistigen Eigentumsrechte dem Unternehmen gehören und ob der richtige Eigentümer in den Registern für geistiges Eigentum eingetragen ist.

6. Prüfen Sie, ob Verträge, NDAs und Abtretungen perfekt zu meinen Zielen in Bezug auf geistiges Eigentum passen

Sind Ihre Arbeitsverträge mit geeigneten Klauseln über das Eigentum an geistigem Eigentum und die Nichtweitergabe vertraulicher Informationen versehen? Schließen Sie vor der Aufnahme von Gesprächen mit Dritten Vertraulichkeitsvereinbarungen (NDAs) ab, und dienen diese NDAs als robustes Schutzschild für Ihre Rechte? Sind alle Abtretungsdokumente, die die Übertragung von Rechten an geistigem Eigentum auf Ihr Unternehmen regeln, angemessen formuliert? Haben Sie, bevor Sie mit anderen zusammenarbeiten, einen Vertrag abgeschlossen, in dem die Eigentumsrechte an dem aus dem Joint Venture hervorgehenden geistigen Eigentum sorgfältig definiert sind und in dem festgelegt ist, wie Ihr bestehendes geistiges Eigentum genutzt werden kann? Wenn die Antwort auf eine dieser Fragen „Nein“ lautet, ist es an der Zeit, die Expertise eines Anwalts für geistiges Eigentum in Anspruch zu nehmen, um sicherzustellen, dass keine wertvollen geistigen Eigentumsrechte durch mangelhaften Papierkram verloren gehen.

7. Organisieren Sie ein Fest des Wissens für Kollegen über die Welt des geistigen Eigentums

Es ist nicht gut, wenn Sie über alle oben genannten Punkte Bescheid wissen, Ihr Team aber nicht! Stellen Sie sicher, dass Ihr gesamtes Team IP-bewusst ist, indem Sie eine Schulung organisieren, um sicherzustellen, dass jeder die von Ihnen eingeführten Prozesse befolgt. Warum organisieren Sie nicht ein Mittagessen, bei dem die Strategie erläutert wird, oder lassen Sie einen Anwalt für geistiges Eigentum eine Schulung zu den Grundlagen des geistigen Eigentums abhalten?

8. Trinken Sie etwas Weisheit, indem Sie sich regelmäßig mit ihrem IP-Anwalt treffen

Ihrem Anwalt von Ihrer neuen Erfindung oder Marke zu erzählen, bevor Sie sie auf den Markt bringen, ist besser als im Nachhinein, aber Anmeldungen in letzter Minute sind oft nicht die besten. Andererseits können Sie neue Ideen, auch wenn sie nur spekulativ sind, von Anfang an mit Ihrem Anwalt besprechen, um eine gute Strategie zu entwickeln und Zeit und Kosten dort einzusetzen, wo sie benötigt werden. Wenn Sie zum Beispiel ein neues Lebensmittelprodukt entwickeln, kann Ihr Anwalt Sie beraten, welche Art von Experimenten für eine spätere Patentanmeldung hilfreich sind. Wenn Sie eine neue Marke entwickeln, kann Ihr Anwalt Ihnen Tipps geben, was Sie vermeiden sollten, und sogar eine Schnellprüfung langer Namenslisten durchführen, um die Auswahl zu erleichtern. Ein regelmäßiges Kaffeekränzchen mit Ihrem Anwalt kann Ihnen also beim Projektmanagement und bei der Budgetierung helfen und Sie über alle Entwicklungen in Ihrem Portfolio oder in der Landschaft der Wettbewerber auf dem Laufenden halten.

Eigenes geistiges Eigentum ist zweifellos wertvoll, aber das Wesentliche liegt darin, es effektiv zu nutzen. Führen Sie im kommenden Jahr eine solide Schutz- und Durchsetzungsstrategie ein. Ermitteln Sie Ihre wichtigsten Vermögenswerte und wichtigen Gebiete, und identifizieren Sie alle Rechte Dritter, die für Sie und Ihr Unternehmen von Belang sein könnten. Mit einer solchen Strategie sind Sie in der Lage, entschlossen zu handeln und Ihre Ressourcen auf die wichtigsten Angelegenheiten zu konzentrieren. Die optimale Wirksamkeit von IP-Portfolios wird erreicht, wenn diese Rechte strategisch genutzt werden.

Welche IP-Vorsätze werden Sie dieses Jahr fassen?

Für Fragen zu den oben genannten Themen wenden Sie sich bitte an die Autoren: Tanya Waller (twaller@hgf.com) und Jennifer Bailey (jbailey@hgf.com).

Dieser Artikel wurde von Partnerin & Patent Attorney Jennifer Bailey und Trade Mark Direktorin Tanya Waller erstellt.