La propriété dans le métavers – une réalité (virtuelle) ou une fiction réelle ?

Un regard sur la question de savoir si vous possédez et contrôlez ce que vous achetez dans cet espace.

Tout d’abord, définissons le métavers

Le métavers peut être décrit comme un réseau de mondes de réalité virtuelle où les utilisateurs peuvent interagir en ligne à travers des activités similaires à celles du monde réel, comme travailler, apprendre, faire des achats et socialiser par le biais de leurs « avatars ». C’est une version 3D d’Internet, ou comme il a été grandement décrit, « une extension virtuelle du monde réel ».

Il existe diverses plateformes composant le réseau du métavers. Certaines des principales plateformes du métavers actuellement sont The Sandbox, Decentraland, Cryptovoxels et Somnium Space, mais c’est un réseau en croissance, il y a donc de la place pour que beaucoup d’autres s’y joignent. Des entités existantes telles que les plateformes de jeux Fortnite et Roblox évoluent en tant que partie du réseau du métavers.

Marchandises du métavers – que pouvez-vous acheter ?

Certaines estimations indiquent que plus de 80 milliards de dollars sont dépensés chaque année pour l’achat de biens virtuels, soit plus que pour l’achat de musique. Jusqu’à présent, une grande partie de ces dépenses concernait les achats intégrés aux jeux, mais il existe un marché en croissance rapide pour l’achat de biens virtuels en dehors de l’environnement des jeux vidéo, qui pourrait avoir une valeur de revente plus réelle.

Les grands noms s’y impliquent. Nike s’est récemment associé à la plateforme de jeux Roblox pour créer Nikeland, un monde virtuel où vous pouvez faire du sport et habiller vos avatars avec des chaussures et des vêtements de marque Nike.

Dans d’autres exemples, Ariana Grande a donné un concert sur Fortnite et Hyundai propose une expérience de mobilité dans le métavers sur Roblox mettant en avant les futures solutions de mobilité.

La première Fashion Week virtuelle a eu lieu sur la plateforme métavers Decentraland plus tôt cette année avec Dolce & Gabbana, DKNY et Tommy Hilfiger présentant leurs marques. L’événement comprenait l’ouverture du magasin phare numérique de Selfridges dans Decentraland, une itération numérique de son magasin réel de Birmingham, exposant des NFT d’art à acheter.

Dans l’espace de la Fashion Week virtuelle, vous pouviez également collectionner des œuvres d’art NFT présentant des logos de marques de mode, acheter et porter des chaussures virtuelles à utiliser sur une plateforme de jeu ou acheter une version RA des chaussures pour les « porter » via votre téléphone portable.

En plus des marchandises et des articles de luxe, il existe un grand nombre de produits qui peuvent être achetés dans le métavers. Un domaine en plein essor est l’achat de propriétés et les terrains sont rapidement achetés, les investisseurs payant des millions pour des terrains virtuels dans le métavers.

Il n’est pas encore clair comment l’utilisation des « bâtiments » en ligne évoluera. On peut la comparer à l’équivalent dans le monde réel de l’achat d’espace publicitaire ou d’un panneau d’affichage. Par exemple, PricewaterhouseCoopers a acheté un terrain dans The Sandbox qui sera « un centre de conseil web 3 ». Le musicien Snoop Dogg construit un Snoopverse sur la plateforme The Sandbox et, selon les rapports, un acheteur a payé 450 000 $ pour être le voisin de Snoop.

La mécanique

Comment cela fonctionne-t-il ? Pour les ventes de propriétés dans le métavers, chaque élément d’immobilier virtuel est créé comme une parcelle virtuelle. Chaque parcelle existe sous forme de NFT, un actif non interchangeable enregistré sur la blockchain. Lier la parcelle de propriété au NFT équivaut à un acte de propriété numérique.

Pour d’autres achats dans le métavers tels que des œuvres d’art et des clips vidéo, le NFT représente le reçu ou la preuve d’achat de la même manière que dans le monde réel, vous pouvez obtenir un reçu papier d’un magasin lorsque vous achetez des biens. Ce qui est vraiment essentiel à noter, c’est que le NFT ne représente pas l’actif numérique lui-même, il n’est que l’enregistrement de la propriété et le fichier image sera hébergé ailleurs, hors de la blockchain. Le contenu réel du NFT n’est généralement pas stocké sur la blockchain en raison de la taille et du coût de calcul du stockage du contenu sur la blockchain (le .JPG, MP3, Gif), il est donc stocké sur le web. Le NFT contiendra généralement un lien pointant vers l’emplacement de l’actif numérique.

Pouvez-vous réellement posséder quelque chose ?

En mai de cette année, dans l’affaire Osborne contre Ozone Networks Inc. t/a Opensea, la Haute Cour du Royaume-Uni a jugé que les NFT sont des biens privés. L’affaire concernait le vol de deux NFT d’œuvres d’art Boss Beauties du portefeuille numérique du demandeur. Les NFT en tant qu’images avaient une valeur artistique mais aussi d’autres valeurs permettant l’accès à des événements, des biens gratuits et des frais de licence, et ils avaient une valeur commerciale d’environ 4000 $. L’emplacement des NFT volés a été rapidement retracé (grâce au potentiel d’audit transparent de la blockchain), mais l’identité des détenteurs des portefeuilles des NFT volés transférés est inconnue, et la Cour a donc ordonné une injonction de gel contre « des personnes inconnues » interdisant le transfert ultérieur des NFT.

L’un des NFT volés

Ce que l’affaire n’a pas examiné, car cela dépassait le cadre du recours demandé, c’est le lien entre le NFT et le contenu sous-jacent que le NFT représente. L’affaire confirme et rassure que les NFT sont des biens, mais le statut et la sécurité de l’actif lui-même, détenu hors de la blockchain, est une question différente.

Dans le cas de l’utilisation du métavers, les éléments visuels ou audio des actifs virtuels que vous avez achetés sont stockés hors de la blockchain et sont sous le contrôle des plateformes du métavers. Selon les conditions de service courantes des plateformes du métavers, elles peuvent potentiellement délier vos actifs du NFT.

Ainsi, en plus du risque de dévaluation d’un achat numérique, il existe des risques concernant votre capacité à accéder aux biens numériques. Par exemple, la plateforme The Sandbox se réserve le droit de supprimer les images de votre NFT de sa plateforme si vous enfreignez leurs conditions et stipule : « Nous nous réservons le droit de supprimer des Actifs et des Jeux des Services, en tout ou en partie, sans préavis, pour quelque raison que ce soit ou sans raison ». Ainsi, bien que le « reçu » NFT sur la blockchain soit une preuve incontestable de votre achat d’actif, l’actif lui-même n’est pas aussi sécurisé. Dans un environnement en constante évolution, les changements apportés aux conditions générales d’une plateforme du métavers après l’achat d’un actif peuvent rendre votre achat vulnérable.

Attention à l’acheteur

Est-ce un risque qui vaut la peine d’être pris ? On peut dire que l’achat de tout actif, réel ou virtuel, comporte un élément de risque. Le fondateur et PDG de Somnium Space, Artur Sychov, a déclaré : « Une valeur monétaire réelle ne devrait être attachée qu’aux biens virtuels qui offrent une utilité réelle à leurs propriétaires, sinon il y a un énorme risque de créer une bulle spéculative qui nuira aux consommateurs et aux entreprises. »

L’achat de propriétés virtuelles dans le métavers a été comparé à la ruée vers l’or du dotcom. Malgré certains risques, l’intérêt grandit et pour citer un tweet de Snoop Dogg de la fin de l’année dernière :

« Nous sommes à l’aube d’une révolution numérique. Réveillez-vous et saisissez-la. »

Cet article a été préparé par Lucy Pope, directrice des marques de commerce chez HGF.