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Un nouveau système de brevets se lève sur l’Europe et présente des opportunités pour l’Irlande
septembre 2022
Des changements majeurs dans le système européen des brevets entreront bientôt en vigueur avec le lancement du brevet unitaire et de la juridiction unifiée du brevet, prévus pour le printemps 2023. Ces changements affecteront les brevets européens délivrés, ainsi que les nouvelles demandes de brevet européen et celles en cours. Les propriétaires de PI doivent comprendre l’impact de ces changements qui pourraient potentiellement apporter des économies significatives, mais aussi certains risques.
Selon l’auteur, les entreprises irlandaises devraient avoir accès aux mêmes opportunités et risques que le brevet unitaire et la JUB présentent pour les entreprises de tout autre pays de l’UE participant au système du brevet unitaire et de la juridiction unifiée du brevet. En attendant la tenue d’un référendum et, en supposant que le vote du public irlandais soit favorable à l’adhésion au système du BU et de la JUB, les propriétaires de brevets irlandais et les demandeurs de brevets sont encouragés à revoir leurs portefeuilles de brevets et à considérer leur stratégie de protection dès maintenant, avant l’entrée en vigueur du système de la JUB.
Dans ses tons hantés et bruts de “Better days are comin'”, mon chanteur irlandais préféré, Dermot Kennedy, chante “Waitin’ on a train that just won’t come”. Eh bien, le train du brevet unitaire et de la juridiction unifiée du brevet arrive maintenant, mais que se passera-t-il s’il ne s’arrête pas à la gare pour que les entreprises irlandaises puissent monter à bord !
Actuellement, pour protéger une innovation à travers l’Europe, il faut déposer une seule demande de brevet auprès de l’Office européen des brevets (OEB) et faire progresser cette demande à travers un processus qui vérifie la nouveauté et l’activité inventive ; puis après la délivrance, passer par un autre processus de validation du brevet européen délivré dans chaque pays où la protection est requise. C’est un processus coûteux, surtout si une large couverture géographique est nécessaire pour la protection commerciale de l’innovation dans plusieurs pays européens, car chaque pays impose ses propres frais d’office national des brevets et ses exigences de traduction. Une fois ce processus de validation terminé, le brevet européen est en fait “un faisceau” de droits de brevet nationaux distincts et parallèles, nécessitant le paiement de taxes annuelles de renouvellement distinctes dans chaque pays pour maintenir chacun de ces brevets nationaux en vigueur.
Pour cette raison, l’objectif de longue date a été de fournir un droit de brevet unique, à l’échelle de l’UE, offrant une large couverture géographique à des coûts réduits. Enfin, il semble que le train arrive ! et l’Accord relatif à une juridiction unifiée du brevet (AJUB) devrait entrer en vigueur début 2023. Cela signifie qu’un nouveau droit de brevet unitaire (BU) sera disponible et que la juridiction unifiée du brevet (JUB) ouvrira ses portes.
Un avantage majeur du brevet unitaire est l’économie potentielle sur les frais de validation et de renouvellement. Les taxes de renouvellement pour un brevet unitaire sont équivalentes aux frais combinés du Royaume-Uni, de la France, de l’Allemagne et des Pays-Bas. Les économies sont donc significatives pour les brevets qui auraient autrement été validés dans plusieurs pays. Un (dés)avantage du brevet unitaire (selon la façon dont on le considère !) est que la protection du brevet unitaire sera maintenue ou tombera comme un droit unique. Une conséquence de cette nature unitaire est qu’il ne sera pas possible d’abandonner la protection dans certains pays sélectionnés. Dans cet aspect, un BU est moins flexible que les brevets nationaux validés à partir des brevets européens actuellement délivrés.
Cependant, l’Irlande ne peut pas immédiatement faire partie du nouveau système. Dans un premier temps, le gouvernement irlandais doit organiser un référendum pour permettre à l’Irlande de faire partie du nouveau système afin que les entreprises irlandaises puissent avoir les mêmes options pour faire valoir leurs droits de brevet et protéger leurs innovations que les entreprises d’autres pays de l’UE comme la France ou l’Allemagne, par exemple, qui seront dans le système dès sa date de début. Le gouvernement irlandais s’est engagé à organiser un référendum d’ici mai 2024. Selon l’auteur, c’est trop tard. Les entreprises irlandaises ont besoin que le référendum soit organisé le plus tôt possible et, en supposant que le public irlandais vote “OUI”, les entreprises irlandaises pourront alors avoir les mêmes options que les entreprises de tout autre pays de l’UE qui participera au nouveau système.
Un brevet unitaire pourra être obtenu en utilisant le processus existant pour un brevet européen, et sera disponible pour la plupart des nouvelles demandes, y compris celles en cours lorsque l’AJUB entrera en vigueur. Dans un délai d’un mois après la délivrance, un BU peut être demandé, ce qui assurera une protection dans tous les pays de l’UE participants – actuellement 17 pays (potentiellement 24) dont l’Allemagne, la France, l’Italie et les Pays-Bas. En conséquence du Brexit, le Royaume-Uni ne peut pas participer, tandis que certains pays de l’UE, comme l’Espagne, ont (jusqu’à présent) choisi de ne pas participer. Pour obtenir un brevet européen dans les pays non-JUB, le processus de validation actuel peut toujours être suivi. Bien que l’Irlande ne fera pas partie du système dès le premier jour, tous les brevets européens existants et futurs seront affectés par la JUB, donc les entreprises irlandaises qui possèdent des brevets doivent considérer l’impact sur leur stratégie de PI.
Les opportunités et les risques que présentent le brevet unitaire et la JUB devront être équilibrés par rapport à de multiples facteurs, notamment la protection géographique requise, la probabilité de litiges et la valeur de la PI. Les titulaires de brevets et les demandeurs sont encouragés à considérer leur stratégie de PI dès maintenant, avant l’entrée en vigueur de l’AJUB.
HGF organise un événement en association avec Ibec le 6 octobre 2022 pour fournir plus d’informations et de discussions sur le système BU et JUB. Plus d’informations et le formulaire d’inscription peuvent être trouvés en cliquant sur le bouton ci-dessous :
Cette mise à jour a été préparée par Marie Walsh, directrice des brevets chez HGF.
