Le Conseil européen adopte la directive sur le droit d’auteur dans le marché unique numérique

La directive controversée sur le droit d’auteur (2016/0280), qui vise à moderniser les règles européennes en matière de droit d’auteur pour assurer le développement d’un « marché unique numérique robuste et performant », a été approuvée par 19 pays lors d’un vote du Conseil de l’UE. Six pays ont voté contre la directive. La directive sera maintenant publiée au Journal officiel de l’UE, après quoi les États membres disposeront de deux ans pour mettre en place des lois locales mettant en œuvre la directive.

Deux des parties les plus controversées de la directive, les articles 11 et 13 (renumérotés en articles 15 et 17) ont suscité d’intenses débats.

Article 11 (désormais article 15) – La « taxe sur les liens » permet aux éditeurs de publications de presse de facturer l’utilisation de leurs publications lorsque des extraits de ce contenu sont affichés, par exemple lorsque plus que des « mots isolés ou de très courts extraits » d’articles de presse sont reproduits.

Article 13 (désormais article 17) – Impose aux fournisseurs l’obligation d’agir contre les contenus non autorisés pour le téléchargement (par exemple, un film téléchargé sur une plateforme de streaming vidéo sans le consentement du titulaire des droits d’auteur). Toute personne partageant du contenu doit obtenir l’autorisation des titulaires de droits (ou avoir fait les meilleurs efforts possibles pour obtenir cette autorisation).

Pourquoi la directive est-elle controversée ?

La législation a été critiquée par les défenseurs de la liberté sur Internet et les entreprises technologiques comme Google, YouTube et Facebook qui s’inquiètent de la censure sur Internet. Les entreprises technologiques ont raison de s’inquiéter, étant donné que l’article 17 rend les plateformes responsables du contenu téléchargé qui enfreint les droits d’auteur et les oblige à obtenir des licences.

L’une des principales préoccupations est que les « systèmes de filtrage » qui bloquent les contenus non autorisés avant leur téléchargement sur la plateforme devront être utilisés, mais ceux-ci pourraient ne pas réussir à différencier les contenus contrefaisants des utilisations légitimes.

La taxe sur les liens pourrait également conduire les sources en ligne, telles que les moteurs de recherche et les agrégateurs d’actualités, à cesser d’afficher les résultats des entreprises de presse plutôt que de payer pour obtenir une licence pour ces extraits. Les critiques de cette disposition soutiennent que cela pourrait entraîner une perte d’audience et de revenus pour les entreprises de presse en ligne, étant donné qu’une grande partie du trafic web est généralement dirigée vers leurs sites grâce à la disponibilité de ces extraits d’actualités.

De l’autre côté du débat, de nombreuses célébrités du monde créatif, comme Paul McCartney et Debbie Harry, et des organisations comme la PRS (Performing Right Society) sont favorables aux réformes. Ils estiment que les artistes perdent des sources de revenus en raison du partage non contrôlé de leurs œuvres sur les plateformes en ligne. Ils soutiennent que les grandes entreprises technologiques ont construit des entreprises publicitaires valant des milliards de livres en présentant du contenu non autorisé, tout en ne payant presque rien aux artistes en retour.

Brexit

En tant que directive européenne, une législation locale est nécessaire pour mettre cette loi en vigueur. Si le Royaume-Uni reste dans l’UE ou a un accord pour suivre les lois de l’UE (comme l’accord de retrait proposé), alors le Royaume-Uni serait tenu de légiférer pour mettre la directive en vigueur au Royaume-Uni. Si le Royaume-Uni a quitté l’UE avant l’expiration des deux ans, il n’y aura peut-être pas d’obligation d’intégrer la directive dans le droit britannique, cependant les entreprises et les créateurs de contenu britanniques pourraient être concernés par ou bénéficier de la loi dans les États membres individuels où ils sont actifs ou où ils ont des droits.

L’effet sur les entreprises

La directive exclut les entreprises de moins de 50 employés et dont le chiffre d’affaires annuel est inférieur à 10 millions d’euros, mais l’effet sur les plus grandes entreprises reste à voir. L’obtention de licences auprès des titulaires de droits d’auteur pour tous les contenus présents sur leur site web peut être un exercice coûteux et long, particulièrement si le modèle d’affaires repose sur le téléchargement de contenu par des tiers (comme les réseaux sociaux et les sites de partage de contenu) à un degré qui rend difficile le contrôle absolu de tout le contenu.

Par conséquent, la gestion d’une plateforme où des tiers peuvent télécharger du contenu pourrait devenir de plus en plus complexe, rendant plus difficile l’entrée sur le marché pour les plateformes concurrentes et potentiellement augmentant la domination des acteurs existants.

Comme mentionné ci-dessus, la directive ne précise pas quelles mesures les plateformes en ligne devraient utiliser pour empêcher la mise à disposition de contenu non autorisé, cependant les versions précédentes ont fait référence aux « technologies de reconnaissance de contenu ». Les critiques de la directive craignent que celles-ci ne soient trop strictes, bloquant tout contenu pour éviter toute responsabilité, ce qui pourrait inclure l’utilisation équitable (comme les articles critiquant des œuvres protégées par le droit d’auteur et présentant des captures d’écran). Les entreprises qui produisent du contenu créatif et s’appuient sur ces plateformes pour le partager risquent donc de voir leur contenu bloqué, particulièrement si celui-ci utilise du contenu tiers.

Les entreprises qui affichent des extraits d’actualités d’autres sources sur leurs pages web (comme les sites web présentant des actualités sectorielles) devront peut-être payer pour l’utilisation de ce contenu ou réfléchir attentivement à son inclusion sur leurs sites web.

Pour les titulaires de droits, la directive offrira une plus grande possibilité d’obtenir un paiement pour l’utilisation de leur matériel, cependant les plus grands titulaires de droits sont susceptibles d’en bénéficier davantage dans l’ensemble.

Si vous souhaitez obtenir des conseils supplémentaires sur les effets de la directive sur votre entreprise ou sur le droit d’auteur en général, n’hésitez pas à nous contacter.

Cette mise à jour a été préparée par les avocats HGF IP Chris Robinson et James Talbot. Si vous souhaitez obtenir des conseils supplémentaires sur ce sujet ou sur tout autre sujet, veuillez contacter Chris ou James. Vous pouvez également contacter votre représentant HGF habituel ou consulter notre page Contact pour joindre votre bureau HGF le plus proche.