Published mars 2017
Objets connectés
Être prêt à protéger la mode et la fonctionnalité. On en a discuté en théorie et on l’a prévu. Mais la technologie bouleverse la mode et le commerce de détail dès maintenant. Les plus performants seront ceux qui font de la recherche, innovent et planifient, plutôt que de rejoindre la fête tardivement et sans raison valable, et cela devrait inclure une stratégie de PI claire pour protéger les actifs et assurer une distinction nette par rapport aux concurrents.
Par définition, les produits de « technologie portable » sont des appareils électroniques qui peuvent être portés sur le corps, soit comme accessoire, soit même comme partie intégrante du tissu des vêtements. Les produits de technologie portable existants sont largement réservés aux accessoires tels que les lunettes intelligentes, les montres et les bracelets de fitness, mais des développements notables sont en cours en dehors de ces domaines. Les capteurs en tissu intelligent et les textiles électroniques sont à l’avant-garde de cette tendance, ayant la capacité de mesurer la force, la pression, les produits chimiques, l’humidité et les variations de température, ce qui peut s’avérer incroyablement utile. Un exemple en est la « grenouillère intelligente pour bébé » de Rest Devices aux États-Unis, qui contient des capteurs durables tissés dans le tissu lui-même et agit comme un moniteur de bébé portable, suivant la température de la peau, la respiration et les niveaux d’activité, et envoyant ces statistiques au smartphone ou à la tablette d’un parent ou d’un soignant.
La recherche nécessite une réflexion plus approfondie
L’image de marque et le design sont indéniablement des facteurs cruciaux et influents dans les décisions d’achat des consommateurs, ce qui établit en fin de compte le succès de tout produit de mode. L’enregistrement des marques soutient l’établissement de marques uniques, identifiables et fortes.
Une réflexion plus large peut être nécessaire lors de la décision des produits et services à couvrir avec une marque pour les technologies portables, en particulier pour s’assurer que la protection est accordée à la fois pour la mode et la fonction. Google Inc. possède des enregistrements de marques de l’UE pour « Google Glass » et « Glass », couvrant divers périphériques portables et produits informatiques connexes dans la classe 9. Ils ne couvrent pas les lunettes. Fitbit, Inc. possède des enregistrements de l’UE pour « Fitbit » couvrant les podomètres et les logiciels informatiques connexes dans la classe 9. Ils ne couvrent pas les montres ou les bracelets dans la classe 14. Il faut se rappeler que la comparaison de ces produits est encore largement non testée. Il ne faut pas supposer qu’un enregistrement pour des ordinateurs portables donnerait au propriétaire une base d’opposition à l’utilisation et à l’enregistrement d’une marque similaire pour des montres. Ces produits ne sont pas nécessairement similaires ; que les deux types de produits puissent provenir de la même entreprise peut être l’exception plutôt que la règle. Dans une opposition de l’EUIPO entre Google, Inc. et V4Tel, Inc. basée sur la réputation en vertu de l’article 8(5) EUTMR, la Division d’opposition a estimé qu’il existait un « certain lien » entre les montres-bracelets et le matériel informatique et les logiciels destinés à être utilisés en relation avec les appareils mobiles. Cependant, les propriétaires de marques ne seront pas toujours en mesure de fournir des preuves suffisantes pour établir la réputation et devront plutôt être en mesure d’argumenter que les produits sont similaires et qu’un risque de confusion se produira.
De même, il est important de s’assurer que toutes les classes pertinentes sont recherchées lors de l’autorisation d’une marque pour les technologies portables. Faut-il étendre la recherche à la classe 14 pour les bijoux par exemple ?
Du mortier au poignet – protéger la vitrine virtuelle
Les droits de design protègent l’esthétique d’un produit et existent sous forme enregistrée et non enregistrée, à condition que le design soit nouveau et pas entièrement pratique. Ce seront donc des formes prévalentes de propriété intellectuelle à mesure que la technologie s’étendra davantage dans la mode. Alors que la vitrine passe du mortier au poignet, les détaillants pourraient envisager de protéger les fonctionnalités des applications telles que les interfaces graphiques et les icônes telles qu’elles apparaissent sur la face des appareils portables.
La technologie associée à ces produits est très complexe, donc lorsque quelque chose de nouveau et d’inventif est créé, il devrait être au premier plan de l’esprit des développeurs de considérer et de demander conseil pour savoir si cela justifie une protection par brevet. De même, les propriétaires de designs doivent être conscients d’incorporer les brevets technologiques d’autres dans leurs produits habituellement non techniques. Le lecteur est rappelé du procès contre Ralph Lauren en 2015 concernant son sac « Ricky » avec éclairage intérieur.
Bien que les logiciels ne soient généralement pas considérés comme brevetables au Royaume-Uni et dans l’UE, le code source, lorsqu’il est original, est protégeable par le droit d’auteur. Il faut noter cependant que le droit d’auteur ne protège que le code source lui-même et non la fonctionnalité, mais cette protection pourrait néanmoins s’avérer inestimable pour capturer le marché de la mode technologique.