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La technologie médicale, domaine le plus breveté à l’OEB en 2020
juin 2021
Les demandes de brevets pharmaceutiques et biotechnologiques également dans le top 10 des domaines les plus brevetés.
Les statistiques récentes publiées par l’OEB montrent qu’un total de 14 295 demandes de brevets européens ont été déposées en 2020 dans le domaine de la technologie médicale (MedTech), soit une augmentation de 2,6 % par rapport à l’année précédente, en faisant ainsi le secteur comptant le plus de demandes. C’est la 9e année de la dernière décennie que la MedTech occupe la première place, n’ayant été dépassée que de peu par la communication numérique en 2019. Dans deux autres domaines de la santé – les produits pharmaceutiques et la biotechnologie – le nombre de demandes s’élevait respectivement à 8 589 et 7 246, les plaçant en 6e et 8e position. Ces trois domaines techniques représentent ensemble 16,7 % de toutes les demandes de brevets déposées à l’OEB en 2020.
Dans cet article, nous abordons :
- pourquoi les dépôts de brevets MedTech sont si nombreux
- quels domaines particuliers de la MedTech comptent le plus de demandes
- les 10 principaux déposants dans le secteur MedTech
- l’effet du coronavirus sur les demandes de brevets dans le domaine de la santé.
Pourquoi tant de brevets dans le domaine de la santé ?
Le vieillissement de la population et l’amélioration du niveau de vie sont sans aucun doute des facteurs. Selon une étude de Deloitte en 2020, les plus de 65 ans représentent environ 20 % de la population d’Europe occidentale et les dépenses du secteur de la santé dans les marchés développés représentaient 77 % des dépenses mondiales en 2014. La population vieillissante continue de croître avec l’augmentation de l’espérance de vie, et avec elle le marché des produits de santé.
Pourquoi la MedTech est-elle en tête ?
Dans le domaine de la santé, le nombre de demandes de brevets a augmenté au cours de la dernière décennie pour la technologie médicale, les produits pharmaceutiques et la biotechnologie. Cependant, c’est la technologie médicale qui s’est particulièrement distinguée en 2020 avec 14 295 demandes, contre 8 589 pour les produits pharmaceutiques et 7 246 pour la biotechnologie. Cela peut s’expliquer par deux facteurs. Premièrement, le délai de mise sur le marché est généralement plus court pour la MedTech par rapport aux produits pharmaceutiques/biotechnologiques. Le temps de recherche et développement est plus court pour la MedTech et les améliorations des dispositifs sont disponibles 18-24 mois après les versions précédentes. Les essais pour la MedTech sont généralement moins chronophages que les essais pharmaceutiques car la technologie médicale traite principalement de produits mécaniques qui interagissent avec le corps de manière plus simple et plus localisée que les médicaments. Deuxièmement, le coût de mise sur le marché des produits MedTech est inférieur à celui des produits pharmaceutiques et biotechnologiques en raison d’une réglementation plus souple (bien que toujours très stricte).
Selon MedTech Europe, « plus de 500 000 types différents de dispositifs médicaux sont produits dans le monde, contre 20 000 produits médicinaux ». Cela permet de comprendre pourquoi davantage de demandes de brevets sont déposées en technologie médicale par rapport aux produits pharmaceutiques.
Quels domaines de la MedTech comptent le plus de demandes ?
La technologie médicale peut être divisée selon les classifications de brevets listées dans le tableau ci-dessous. Le graphique à barres suivant montre que les classifications A61B, A61F et A61M étaient les trois principaux domaines pour les demandes MedTech de 2010 à 2018.
| Classification CIB | description |
| A61B | Diagnostic ; Chirurgie ; Identification |
| A61C | Art dentaire ; Appareils ou procédés pour l’hygiène buccale ou dentaire |
| A61D | Instruments, appareils, outils ou méthodes vétérinaires |
| A61F | Filtres implantables dans les vaisseaux sanguins ; Prothèses ; Dispositifs maintenant la perméabilité ou empêchant l’affaissement de structures tubulaires du corps, p. ex. stents ; Dispositifs orthopédiques, de soins ou contraceptifs ; Fomentation ; Traitement ou protection des yeux ou des oreilles ; Bandages, pansements ou compresses absorbantes ; Trousses de premiers secours |
| A61G | Transport, véhicules personnels ou logement spécialement adaptés aux patients ou aux personnes handicapées |
| A61H | Appareils de physiothérapie, p. ex. dispositifs pour localiser ou stimuler les points de réflexologie du corps ; Respiration artificielle ; Massage ; Dispositifs de bain à usage thérapeutique ou hygiénique particulier ou pour des parties spécifiques du corps |
| A61J | Récipients spécialement adaptés à des fins médicales ou pharmaceutiques ; Dispositifs ou procédés spécialement conçus pour donner aux produits pharmaceutiques une forme physique particulière ou une forme d’administration ; Dispositifs pour administrer la nourriture ou les médicaments par voie orale ; Tétines ; Dispositifs pour recevoir la salive |
| A61L | Procédés ou appareils pour stériliser des matériaux ou des objets en général ; Désinfection, stérilisation ou désodorisation de l’air ; Aspects chimiques des bandages, pansements, compresses absorbantes ou articles chirurgicaux ; Matériaux pour bandages, pansements, compresses absorbantes ou articles chirurgicaux |
| A61M | Dispositifs pour introduire des agents dans le corps ou les appliquer sur celui-ci ; Dispositifs pour faire circuler des agents dans le corps ou pour les en retirer ; Dispositifs pour provoquer le sommeil ou la léthargie ou pour y mettre fin |
| A61N | Électrothérapie ; Magnétothérapie ; Radiothérapie ; Thérapie par ultrasons |
L’effet du coronavirus sur les demandes de brevets dans le domaine de la santé
L’effet complet du coronavirus sur les demandes de brevets dans le domaine de la santé ne sera pas connu avant au moins deux ans, car les demandes de brevets sont généralement publiées environ 18 mois après leur dépôt. Cependant, il est très probable que le coronavirus fournira un stimulus supplémentaire pour augmenter les demandes de brevets dans le domaine de la santé, d’autant plus que les essais cliniques ont été accélérés compte tenu de l’urgence. De plus, la pandémie a offert l’opportunité de forger des partenariats entre universités, PME et fabricants, accélérant davantage les demandes de brevets. Dans d’autres technologies non liées à la santé, il pourrait y avoir une baisse des demandes de brevets (comme ce fut le cas après la crise financière de 2008) en raison de la pression financière croissante sur les entreprises, bien que la « nouvelle normalité » puisse offrir de nombreuses opportunités d’innovation, donc l’effet global reste à voir.
Le secteur pharmaceutique et la biotechnologie dans le futur
Les produits pharmaceutiques et la biotechnologie ont tous deux connu une croissance significative des demandes de respectivement 10,2 % et 6,2 % en 2020, dépassant la technologie médicale qui a progressé de 2,6 %. Il est probable qu’avec l’essor des médecines personnalisées et l’avènement de nouvelles technologies de développement, par exemple l’intelligence artificielle utilisée pour prédire la forme et la structure des molécules médicamenteuses, l’approche typique d’essais et d’erreurs du travail pratique en laboratoire puisse être considérablement réduite, ce qui pourrait à son tour accélérer le développement et augmenter le nombre de demandes de brevets dans ces deux domaines.
Principaux déposants
Certains acteurs se sont particulièrement distingués dans le domaine de la MedTech. Johnson & Johnson était le premier déposant dans le secteur MedTech avec 781 demandes au total en 2020. En deuxième position se trouvait Medtronic avec 567 demandes, suivi de Royal Philips avec 524 demandes. Il convient également de noter que Johnson & Johnson occupait aussi la 3e place pour le nombre de demandes de brevets dans le domaine pharmaceutique en 2020.
Bien que les brevets dans le secteur de la technologie médicale soient souvent utilisés à des fins dissuasives ou défensives (c’est-à-dire pour traiter les contrefaçons), l’utilisation principale des brevets est la monétisation de la technologie (par exemple via les revenus de licence), en particulier pour les grandes entreprises de dispositifs médicaux. Les brevets constituent donc une partie essentielle du modèle économique MedTech qui ne sera pas affecté négativement par la pandémie et qui sera, en effet, plus important que jamais pour garantir un retour sur investissement dans ce domaine technologique essentiel.
Cet article a été préparé par le responsable des normes professionnelles de HGF, Dr Edward Pullicino.
