Redéfinir la protection des dessins et modèles dans l’Union européenne – ce que cela signifie pour votre entreprise

Le 1er mai 2025, la première phase des réformes tant attendues de la législation sur les dessins et modèles de l’Union européenne entrera en vigueur, la deuxième phase de changements étant introduite le 1er juillet 2026. Ces changements visent à moderniser la législation européenne sur les dessins et modèles pour refléter les changements actuels et futurs de la technologie, et à pérenniser le cadre juridique autant que possible afin qu’il reste adapté pendant des décennies. Cet article résume les principaux changements et ce qu’ils signifient pour votre entreprise. Dans des articles ultérieurs, nous examinerons comment les réformes affectent la portée, l’enregistrabilité et l’application des dessins et modèles de l’UE.

Le nouveau « dessin ou modèle de l’UE » :

Selon les changements, les dessins et modèles enregistrés par l’EUIPO seront désormais officiellement connus sous le nom de « Dessins ou modèles de l’Union européenne enregistrés » (DMUEE) plutôt que « Dessins ou modèles communautaires enregistrés » (DMC). La nouvelle terminologie s’applique rétroactivement pour couvrir tous les enregistrements de dessins et modèles précédemment délivrés par l’EUIPO.

Changements concernant les demandes multiples de dessins et modèles :

Selon les nouvelles lois sur les dessins et modèles de l’UE,
l’exigence précédente selon laquelle chaque dessin ou modèle dans une demande multiple devait appartenir à la même classification de Locarno a été supprimée
. Cela est susceptible d’être très avantageux pour de nombreux demandeurs, car cela permet de protéger plusieurs produits par le biais d’une demande multiple de dessins et modèles, même si ces produits sont très différents les uns des autres. Cela a le potentiel d’offrir des économies significatives aux demandeurs. Par exemple, cela signifie que les fabricants de produits de luxe pourront déposer une seule demande pour couvrir les montres (classe 10), les bracelets (classe 11), les sacs à main (classe 3) et les cosmétiques (classe 28) ; cela aurait probablement nécessité quatre demandes distinctes sous l’ancien système. Ce changement aidera également les concepteurs de produits complexes, par exemple dans les secteurs automobile et aérospatial, où les composants individuels auraient pu être classés différemment les uns des autres, ainsi que du produit final. Cependant, les déposants à grande échelle de dessins et modèles doivent noter que les réformes imposent une nouvelle limite de 50 dessins et modèles dans une seule demande.

Nouveaux droits pour les titulaires de dessins et modèles :

À partir du 1er mai 2025,
la portée de la protection des dessins et modèles dans l’UE est élargie, étendant la protection dans le domaine numérique et à de nouveaux types de dessins et modèles.
Les titulaires de droits sur les dessins et modèles de l’UE auront désormais le droit d’empêcher les tiers de créer, télécharger, copier, partager ou distribuer tout support ou logiciel qui enregistre le dessin ou modèle, leur permettant d’agir contre l’impression 3D non autorisée ou l’utilisation dans des mondes virtuels. De plus, les définitions de « produit » et de « dessin ou modèle » sont mises à jour pour couvrir expressément l’animation, le mouvement et la transition, ainsi que les produits immatériels tels que les projections de lumière et les agencements spatiaux qui forment des environnements intérieurs ou extérieurs, ce qui garantira que les avancées technologiques sont correctement reconnues dans le nouveau cadre des dessins et modèles de l’UE. Cependant, les règles qui limitent les types de représentations pouvant faire partie d’une demande de dessin ou modèle de l’UE ne changeront pas le 1er mai 2025. Cela signifie que les demandeurs devront toujours définir leur dessin ou modèle en pas plus de sept vues statiques. Cela limitera l’impact immédiat de ces changements, car dans de nombreux cas, il sera difficile de transmettre l’animation et le mouvement en seulement sept images. Nous comprenons que les règles sur les représentations changeront dans le cadre des réformes de la deuxième phase en juillet 2026, permettant probablement aux demandeurs de déposer un nombre beaucoup plus important de vues, et potentiellement des clips vidéo ou des modèles CAO de leurs dessins et modèles.

Ces nouveaux droits sont un développement bienvenu pour de nombreuses industries, telles que l’automobile, la MedTech, le jeu et la mode, où les dessins et modèles numériques peuvent souvent être aussi précieux que les physiques.

Une nouvelle clause de réparation :

La nouvelle clause de réparation stipule que la protection des dessins et modèles ne s’étend pas à une pièce composante d’un produit complexe si la pièce est utilisée uniquement pour restaurer l’apparence originale du produit. Crucialement, l’utilisation doit être pour permettre la réparation, pas pour créer des produits alternatifs ou à des fins décoratives, et la pièce composante doit visuellement correspondre au dessin ou modèle original et être nécessaire pour restaurer l’apparence du produit. Par conséquent,
selon la nouvelle clause de réparation, les tiers pourront fabriquer et vendre des pièces de rechange « devant correspondre » pour une utilisation dans la réparation de produits complexes.

Changements dans les frais :

Le barème des frais de dessins et modèles de l’EUIPO a été révisé pour refléter un certain nombre de changements dans le cadre des nouvelles réformes, notamment :

• Augmentations des frais de renouvellement
  • • Sous l’ancien système, les frais de renouvellement des dessins et modèles augmentaient au fil du temps, mais restaient relativement modestes même jusqu’à la durée maximale de 25 ans du dessin ou modèle. Cependant, sous le nouveau système, les augmentations des frais de renouvellement sont plus substantielles à chaque étape de renouvellement et en particulier vers les dernières étapes de la durée de 25 ans du dessin ou modèle :

  New fees

  	Pre-reform official fee	Post-reform official fee	Increase
  Pre-reform official fee Post-reform official fee Increase 1st renewal (5th anniversary)	€90	€150	+67%
  2nd renewal (10th anniversary)	€120	€250	+108%
  3rd renewal (15th anniversary)	€150	€400	+167%
  4th renewal (20th anniversary)	€180	€700	+289%

• De plus,
  les frais de renouvellement seront désormais dus à chaque cinquième anniversaire de la date de dépôt
  , plutôt que le dernier jour du mois dans lequel cet anniversaire tombe comme sous l’ancien système. Selon la date de dépôt de la demande de dessin ou modèle, cela pourrait avoir pour effet d’avancer la date limite de renouvellement jusqu’à 30 jours.

• 
  Fusion des anciens frais « d’enregistrement » et de « publication » en un seul frais de demande
  , qui sera dû en totalité lors du dépôt de la demande.
  • Cela aura un impact sur les demandeurs qui reportent la publication de leur demande de dessin ou modèle :
    • Les demandeurs qui reportent systématiquement la publication de leur demande et choisissent d’abandonner leurs droits avant la publication pour éviter de payer les frais de publication ne pourront plus le faire.
    • De plus, les demandeurs ne peuvent plus empêcher la publication d’une demande de dessin ou modèle en ne payant pas les frais de publication, puisque ces frais sont maintenant fusionnés dans les frais de demande dus au moment du dépôt. Cela signifie que tout demandeur souhaitant empêcher la publication de la demande de dessin ou modèle devra le faire en soumettant une demande de renonciation à tout dessin ou modèle qu’il ne souhaite pas voir publié.
  • 
    Une simplification des frais officiels pour les demandes multiples de dessins et modèles
    :
    • L’EUIPO n’offrira plus de réductions lorsqu’une demande contient plus de dix dessins et modèles, et facturera à la place des frais de demande forfaitaires pour chaque dessin ou modèle supplémentaire. En conséquence, dans la plupart des cas, les demandeurs devraient payer légèrement moins (sinon le même montant) en frais officiels de demande qu’ils n’auraient payé sous l’ancien système.
  • 
    Suppression des frais officiels pour enregistrer un transfert de propriété
    .
    • C’est un mouvement très bienvenu, d’autant plus que les anciens frais étaient relativement élevés à 200 € par dessin ou modèle, plafonnés à 1000 € par transaction. Nous suggérons aux propriétaires de dessins et modèles de revoir leurs portefeuilles de dessins et modèles enregistrés pour s’assurer que les détails des propriétaires enregistrés sont à jour, et d’enregistrer tout transfert de propriété en suspens.
  • Dans le même ordre d’idées, bien que les frais officiels payables à l’EUIPO pour enregistrer une licence, une charge ou un autre droit affectant un dessin ou modèle enregistré resteront inchangés, il convient de noter que les frais pour annuler les inscriptions correspondantes au registre seront également supprimés.

Réflexions finales :

Dans l’ensemble, bien que la nouvelle clause de réparation et l’augmentation des frais de renouvellement obligeront les entreprises à adopter une approche plus proactive dans la gestion de leurs portefeuilles de dessins et modèles, les réformes rendent le système des dessins et modèles de l’UE plus pertinent, efficace et commercialement viable dans les marchés numériques et hautement compétitifs d’aujourd’hui. Dans des articles ultérieurs, nous explorerons comment les entreprises peuvent exploiter le potentiel du nouveau cadre des dessins et modèles de l’UE pour protéger et commercialiser leurs dessins et modèles dans toute l’UE.

Cet article a été préparé par Joanne Meredith, avocate senior en brevets, et Max Theiss.