L’internet des objets

Qu’est-ce que l’internet des objets ?

Parmi les diverses options de visionnage proposées par Netflix pendant le confinement, on trouve une série de courts métrages d’animation intitulée « Love, Death and Robots », qui couvre un large éventail de genres, de la comédie à l’horreur en passant par la science-fiction et le fantastique. La deuxième saison comprend un épisode intitulé « Service client automatisé » – un épisode à l’humour noir qui imagine un futur dystopique où pratiquement tous les rôles humains, du ménage et du jardinage aux maîtres-nageurs, ont été remplacés par l’intelligence artificielle. Cet épisode démontre le danger d’une telle dépendance aux robots (et aux services clients automatisés inefficaces), lorsqu’une malheureuse habitante déclenche le mode « intrus » de son robot ménager, entraînant une poursuite meurtrière. Au-delà des mises en garde sur l’IA, ce court métrage d’animation résume parfaitement l’Internet des Objets (IdO) – une série d’objets interconnectés intégrant des capteurs et des logiciels, chacun communiquant avec les autres via Internet, relayant et réagissant à des informations en constante évolution. Une grande partie de l’IdO nous est déjà familière, des capteurs intelligents dans nos maisons (comme SmartThings de Samsung), qui nous permettent de régler le thermostat à distance et de vérifier qui est à la porte, aux technologies portables qui surveillent en permanence chacun de nos battements de cœur et notre niveau d’activité.

L’IdO décrit une série d’objets, connectés par Wi-Fi dans un réseau fermé, générant et partageant des données, dans un monde de plus en plus connecté. Un vaste réseau de « choses » interconnectées. L’un des exemples les plus célèbres est Alexa d’Amazon, un assistant virtuel activé par la voix et basé sur le cloud, capable de jouer votre album préféré, de vous donner des mises à jour météorologiques et d’actualités, de commander vos courses et de contrôler votre maison « intelligente ». L’interconnexion de la maison intelligente peut aller encore plus loin – d’un réfrigérateur qui peut contrôler les niveaux de stock (aux côtés d’un four qui transmet quels produits ont été cuisinés et quand, une bouilloire et un grille-pain intelligents) et détecter les dates de péremption des produits qu’il contient (et potentiellement en commander davantage), à un système qui surveille et régule les niveaux de lumière naturelle et artificielle dans chaque pièce, selon les souhaits des occupants.

Au-delà de l’usage résidentiel, l’IdO transforme le paysage industriel : des capteurs intelligents sur les chaînes de production renvoient tout, de la vitesse d’assemblage à la température, tandis que l’inventaire sans fil suit les niveaux de stock des composants et permet aux fabricants de réduire le gaspillage et d’augmenter l’efficacité de la production dans ces usines intelligentes. Une étude a révélé que 35 % des fabricants aux États-Unis avaient déjà adopté des capteurs intelligents sur leurs chaînes de production[1]. Les fermes intelligentes utilisent des équipements agricoles autonomes, tels que des drones pour pulvériser et récolter les cultures, tandis que des capteurs sont déployés pour surveiller tout, du pH du sol aux niveaux d’humidité. Ces outils offrent aux agriculteurs une vue d’ensemble de ce qui se passe dans la ferme et des conditions de croissance que connaissent leurs cultures, leur permettant de prendre des décisions stratégiques sans jamais avoir à s’aventurer dans les champs.

Les défis

La prédiction pour l’avenir semble être « tout ce qui peut être connecté le sera »[2], mais cela s’accompagne d’un énorme défi pour la vie privée de ceux qui sont pris dans ce monde numérique interconnecté. Il y a des problèmes clairs et évidents liés au suivi et à la surveillance de tout, des déplacements d’une personne à ses données biométriques – créant en essence un panoptique moderne, où tout le monde est sous une forme de surveillance. La sécurité reste également l’un des principaux défis de l’IdO en constante expansion.

Tout ce qui est connecté à un réseau est vulnérable au piratage. Bien que le robot tueur de Love, Death and Robots semble tiré par les cheveux, des scénarios plus plausibles incluent des pirates accédant aux systèmes intelligents pour obtenir des données, y compris des données personnelles sensibles, générées par ces systèmes. Des problèmes plus banals liés à l’IdO comprennent un manque d’interopérabilité et une variation des normes techniques communes, ce qui signifie un manque d’intégration entre différents écosystèmes techniques et la quantité énorme (potentiellement insoutenable) d’énergie nécessaire pour les alimenter.

Quoi qu’il en soit, l’IdO est là pour rester.

[1] https://www.wired.co.uk/article/internet-of-things-what-is-explained-iot

[2] https://www.forbes.com/sites/jacobmorgan/2014/05/13/simple-explanation-internet-things-that-anyone-can-understand/?sh=2b1a58a61d09

Cet article a été préparé par Emily Nousios, avocate senior en propriété intellectuelle chez HGF.