Perspectives sur la JUB et les brevets unitaires

Le 19 janvier 2022, la phase d’application provisoire de la Juridiction unifiée du brevet (JUB) a commencé. Selon les termes du Comité préparatoire de la JUB, cela représentait « la naissance de la Juridiction unifiée du brevet en tant qu’organisation internationale ».

La phase provisoire de la JUB

La Phase provisoire permet de finaliser tous les préparatifs pour le démarrage de la JUB. Les organes directeurs seront créés et toute la législation secondaire, les budgets financiers et le système de gestion des tribunaux (SGT) seront finalisés. Plus important encore, tous les juges et le personnel du greffe de la JUB seront interrogés, nommés et formés. Le Comité préparatoire a indiqué que l’intention est d’embaucher environ 45 juges juridiquement qualifiés et 50 juges techniquement qualifiés. Il y aura également environ 50 autres membres du personnel pour soutenir le greffe et les tribunaux locaux. Ils s’attendent à ce que le processus d’entretien et de nomination des juges prenne environ six mois, la formation des juges sur le cadre juridique de la JUB et le SGT ayant lieu à partir de juillet 2022. Les juges devront également voter sur qui sera nommé président du tribunal.

Quand la JUB entrera-t-elle en vigueur ?

Lorsque le Comité préparatoire et tous les pays participant à la JUB seront convaincus que les préparatifs de la Phase provisoire ont fourni les fondements nécessaires au fonctionnement efficace de la JUB, l’Allemagne déposera sa ratification de l’Accord JUB. Cela déclenchera le compte à rebours pour que la JUB devienne officiellement opérationnelle, ce qui se produira le premier jour du quatrième mois suivant la ratification de l’Allemagne (« Date de début »).

Le Comité préparatoire a indiqué qu’il prévoit que la Phase provisoire durera au moins 8 mois (19 août 2022). Cela donnerait une Date de début au plus tôt pour la JUB au 1er septembre 2022 (si l’Allemagne dépose sa ratification en mai 2022). Étant donné la complexité de finaliser les préparatifs pour un tribunal entièrement nouveau et multi-juridictionnel, cependant, la plupart des commentateurs considèrent qu’un 1er décembre 2022 (dépôt en août 2022) ou un 1er janvier 2023 (dépôt en septembre 2022) sont des Dates de début plus réalistes.

À la Date de début, l’AJUB entrera pleinement en vigueur et les Règlements UE associés (Règlements (UE) n° 1257/2012 et n° 1260/2012) s’appliqueront. Les Règles de l’OEB relatives à la Protection par brevet unitaire entreront également en vigueur.

Impact de la ratification allemande

La date de dépôt de la ratification allemande est également importante pour un certain nombre de périodes « Sunrise » de pré-lancement associées à la JUB et à la protection par brevet unitaire.

La période Sunrise d’opt-out

La période sunrise d’opt-out devrait commencer trois mois avant la Date de début de la JUB, c’est-à-dire un mois après que l’Allemagne ait déposé sa ratification. Cela permet au(x) propriétaire(s) de brevets européens et de demandes de brevet de retirer ces brevets de la juridiction exclusive de la JUB. L’opt-out peut durer toute la durée de vie du brevet et s’applique à toutes les désignations EP qui sont valides et en vigueur dans les pays participants à la JUB.

Comme l’opt-out ne prend effet qu’à partir de la date d’inscription au Registre d’opt-out, la Période Sunrise permet aux titulaires de brevets de déposer la demande d’opt-out et de corriger toute déficience signalée par le greffe.

La période Sunrise du brevet unitaire

Afin d’encourager l’adoption précoce du brevet européen à effet unitaire ou « Brevet unitaire » (BU), l’OEB a annoncé deux options qui permettront aux demandeurs de brevets européens soit de retarder la délivrance d’une demande de brevet pour profiter de la désignation d’un BU, soit de faire une demande anticipée d’un EP(BU). Ces options ne sont disponibles qu’à partir de la date où l’Allemagne dépose ses ratifications et seulement lorsque l’OEB a expédié sa communication selon la Règle 71(3) (la lettre d’intention de délivrance).

1. Demande anticipée d’effet unitaire

La première mesure transitoire de l’OEB permettra aux demandeurs de déposer des demandes anticipées d’effet unitaire, ainsi que les exigences pour l’enregistrement de l’effet unitaire, jusqu’à quatre mois avant le début de la JUB. Lorsque la JUB entrera en vigueur, l’OEB enregistrera le BU à partir de la Date de début.

Le moment du dépôt de la demande sera important car si une demande anticipée d’effet unitaire est déposée avant que l’Allemagne ne dépose son instrument de ratification de l’AJUB et/ou si une communication selon la Règle 71(3) n’a pas été expédiée, elle ne sera pas traitée comme une demande valide d’effet unitaire.

2. Demande de retard dans l’émission des décisions de délivrance d’un brevet européen

La deuxième mesure transitoire de l’OEB permettra aux demandeurs de demander un retard dans l’émission de la décision de délivrance d’un brevet européen après qu’une communication selon la Règle 71(3) soit émise et avant d’approuver le texte destiné à la délivrance. L’OEB retardera la mention de la délivrance du brevet européen afin qu’elle soit publiée dans le Bulletin européen des brevets le jour de la Date de début de la JUB ou immédiatement après. Le titulaire du brevet a alors un délai d’un mois pour déposer une demande de protection par brevet unitaire, ainsi que les exigences pour l’enregistrement de l’effet unitaire.

Cette mesure garantit que les demandeurs ne ratent pas l’opportunité d’obtenir un BU mais leur permet de reporter la décision de faire la demande jusqu’après la Date de début de la JUB.

Cette mise à jour a été préparée par Rachel Fetches, Associée et Responsable juridique d’HGF.