Tirer profit de l’innovation au sein des plateformes produits

Les entreprises innovantes devraient chercher à maximiser la valeur qu’elles obtiennent en travaillant de manière collaborative au sein d’un écosystème de plateforme produit. Une stratégie de propriété intellectuelle bien définie peut contribuer à atteindre cet objectif tout en augmentant l’innovation totale dans le secteur de la construction au bénéfice de tous.

Que sont les plateformes produits ?

En tant qu’ingénieur en structure devenu conseil en brevets, je suis avec intérêt les développements dans l’industrie de la construction britannique qui se concentrent sur la stimulation de l’innovation, et en particulier ceux qui cherchent à le faire tout en améliorant la durabilité. Ma liste de lecture pour 2023 a donc inclus la première édition du Product Platform Rulebook, publié en septembre dernier par le Construction Innovation Hub.

Le Rulebook constitue une étape critique dans la réalisation des plateformes produits dans le secteur de la construction britannique. Il est espéré qu’en adoptant des principes de plateforme similaires à ceux établis de longue date dans le secteur manufacturier, la construction puisse être rendue plus durable grâce à des réductions des déchets, de l’empreinte carbone et de l’impact sur l’environnement local. Les autres avantages visés de l’approche plateforme sont l’amélioration de la sécurité, de la qualité et l’augmentation des efficacités et des économies.

En bref, les plateformes produits sont un kit de pièces comprenant un ensemble de composants communs, répétables et à faible variété qui fournissent un noyau stable pour de nombreux projets et qui peuvent être combinés avec des composants périphériques interchangeables complémentaires pour convenir à un projet particulier. Pour lire le rulebook, incluant une description complète de ce que sont les plateformes produits, cliquez ici.

Je suis ravi que le Rulebook mentionne effectivement la propriété intellectuelle (PI), reconnaissant que bien que des avantages découleront du partage et de la réutilisation des connaissances, des préoccupations peuvent surgir concernant la PI. Cependant, les lecteurs du Rulebook sont laissés à eux-mêmes pour considérer comment traiter au mieux les préoccupations de PI, et même quelles pourraient être ces préoccupations.

Comment les plateformes produits posent-elles un risque pour les entreprises innovantes, et que peut-on faire pour gérer ce risque ?

Le type d’innovation impliqué dans les plateformes produits est appelé « innovation ouverte », et implique de distribuer les activités d’innovation, telles que la R&D, entre les entreprises individuelles de l’écosystème de plateforme, chacune ayant ses propres connaissances et compétences. L’avantage visé de ceci est l’augmentation de l’innovation totale en divisant l’effort requis pour produire l’innovation entre plusieurs parties. Cependant, un inconvénient est la difficulté potentielle à capturer la valeur de ses propres efforts et le risque que d’autres puissent capturer plus que leur juste part.

Ce qui est requis pour traiter ce risque est un équilibre entre le besoin d’obtenir équitablement de la valeur de sa propre PI sans décourager les autres d’innover au sein de l’écosystème de plateforme plus large. Les entreprises devraient commencer par décider quelles connaissances elles peuvent partager, quelles connaissances elles doivent partager, et avec qui elles peuvent les partager. Lorsque les individus dans l’écosystème de plateforme travaillent ensemble, chacun n’a besoin que d’informations pertinentes aux parties de la plateforme qu’il conçoit ou construit, en plus de toute information pertinente aux interfaces. (Le Rulebook exige à juste titre le partage des connaissances dans la mesure où les interfaces entre les parties sont ouvertes à tous.) Les entreprises devraient reconnaître qu’il n’est souvent pas nécessaire de partager les mêmes informations avec tous les co-collaborateurs, ce qui signifie qu’aucune partie ne peut répliquer l’ensemble du projet si elle le souhaite.

Cette prise de décision, et l’identification et la compartimentalisation inhérentes des connaissances au sein d’une entreprise, constituent l’élément important, car tant les individus que le secteur bénéficient du fait que tout le monde ne partage pas tout.

Les entreprises individuelles bénéficient clairement en gardant pour elles les connaissances qui leur donnent un avantage concurrentiel. Cependant, il est important de reconnaître que l’écosystème de plateforme plus large bénéficie également, car si aucun avantage concurrentiel ne peut être obtenu en investissant dans l’innovation, par exemple en investissant dans la R&D, alors les ressources peuvent ne pas y être allouées. Cela risque en fait de faire baisser l’innovation dans l’écosystème de plateforme. Si cela arrive, la plateforme risque de livrer l’opposé de ce qu’elle espère, par exemple, une augmentation du carbone incorporé due à la standardisation.

Qui est le mieux placé pour tirer profit des plateformes produits ?

Toute entreprise qui a une stratégie de PI bien définie trouvera probablement le travail dans les plateformes produits moins risqué et plus profitable que celles qui n’en ont pas. Ceci parce que 1) de telles entreprises seront meilleures pour gérer les connaissances au sein de l’entreprise, et 2) la PI permet aux entreprises d’obtenir des droits de type propriété sur de nouvelles connaissances, incluant les produits et processus, logiciels, données et savoir-faire. Crucialement, ce n’est pas principalement à cause de la nature défensive des droits de PI. Plutôt, en établissant une propriété claire de la PI, il est plus facile pour les entreprises de gérer les collaborations, facilitant le co-développement d’innovation supplémentaire en permettant aux informations d’être échangées et négociées avec d’autres, y compris contre rémunération. C’est pourquoi la PI est si importante dans l’économie basée sur la connaissance d’aujourd’hui.

Il vaut cependant la peine de noter que les PME, en particulier, peuvent bénéficier de tels écosystèmes d’innovation ouverte, car ils abaissent les barrières à l’entrée en permettant aux entreprises d’accéder aux connaissances générées par d’autres.

En fin de compte, en promouvant l’innovation ouverte, les plateformes produits permettront aux entreprises de construire sur les connaissances obtenues de l’écosystème plus large. Pourtant, pour livrer une valeur maximale tant pour les entreprises individuelles que pour le secteur dans son ensemble, il est important que les entreprises gèrent soigneusement les connaissances critiques pour l’avantage concurrentiel.

Cet article a été rédigé par le Conseil Senior en Brevets, Dr Alex Colman