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Série de blog – Ingrédients PI, Partie 6 : Indications géographiques : « Que contient un nom de [lieu] ? »
février 2024
Vous connaissez probablement le Scotch Whisky, le Champagne, l’Agneau gallois, le fromage bleu Stilton et les pommes de terre royales de Jersey, mais saviez-vous que les noms de certaines de vos viandes, fromages, bières, vins, spiritueux, fruits et légumes préférés bénéficient d’une protection juridique spéciale en tant qu’indications géographiques ?
Les indications géographiques, également connues sous le nom de Noms d’Aliments Protégés, constituent une forme de propriété intellectuelle. Elles protègent les noms d’aliments, de boissons et de produits agricoles spécifiques qui possèdent des caractéristiques dérivées d’une région géographique spécifique ou qui sont fabriqués selon des méthodes traditionnelles. Il s’agit essentiellement de labels de qualité qui fournissent aux consommateurs une garantie quant aux caractéristiques, à l’authenticité et à l’origine d’un produit.
Il existe trois principaux types d’indications géographiques au Royaume-Uni : les Appellations d’Origine Protégées (« AOP »), les Indications Géographiques Protégées (« IGP ») et les Spécialités Traditionnelles Garanties (« STG »).
Les AOP couvrent les noms qui identifient un produit comme provenant d’un lieu, d’une région ou, dans des circonstances exceptionnelles, d’un pays spécifique. La qualité ou les caractéristiques du produit doivent être essentiellement ou exclusivement dues à un environnement géographique particulier et chaque étape du processus de production, de transformation et de préparation doit avoir lieu dans la région ou le pays spécifique. Les exemples incluent l’Agneau des Marais Salés de Gower, le Fromage Bleu Stilton, le Vin Anglais et le Vin Gallois.
Une IGP est un nom qui identifie également un produit comme provenant d’un lieu, d’une région ou d’un pays spécifique, et dont la qualité, la réputation ou toute autre caractéristique donnée est essentiellement attribuable à son origine géographique. Au moins une des étapes de production a lieu dans la zone géographique définie. Les exemples incluent les Poireaux Gallois, la Kentish Ale, le Scotch Whisky, les Huîtres de Whitstable et les Cornish Pasties.
Dans des cas très limités, les AOP et IGP peuvent protéger certains produits non comestibles tels que le cuir, la fourrure, les huiles essentielles, le liège, le coton, la laine et les plumes, etc. Cependant, à partir du 16 novembre 2025, les produits artisanaux et industriels bénéficieront d’une protection IG à l’échelle de l’UE. Cela protégera certains produits artisanaux et industriels provenant de lieux ou de régions spécifiques, possédant des qualités, une réputation ou des caractéristiques essentiellement liées à leur origine géographique, et impliquant au moins une étape de production dans cette zone. Il reste à voir si le Royaume-Uni adoptera un système similaire.
Enfin, les produits qui relèvent de la catégorie des Spécialités Traditionnelles Garanties (STG) ne sont pas liés à un lieu spécifique mais ils sont fabriqués d’une manière spécifique en utilisant des ingrédients et/ou des méthodes traditionnels. Les exemples incluent le Cresson, la Garniture Traditionnelle de Tarte aux Pommes Bramley, le Porc Gloucestershire Old Spots d’élevage traditionnel.
Généralement, un groupe de producteurs qui fabriquent tous le même produit demande une IG. Ils sont habituellement organisés en tant qu’entité telle qu’une coopérative ou une association. Il est possible pour un individu de demander une IG si aucun autre producteur d’aliments et de boissons ne fabrique le produit ou n’est disposé à former un « groupe de producteurs » pour faire une demande conjointe.
Avant le Brexit, les IG étaient protégées sous le système IG de l’UE. Le système couvrait les 28 États membres de l’UE, y compris le Royaume-Uni. Un système britannique séparé et un Registre IG ont été créés le 1er janvier 2021 à la fin de la période de transition du Brexit. Le système britannique couvre l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles mais pas l’Irlande du Nord, qui est toujours couverte par le système de l’UE. Le système britannique est actuellement pratiquement identique au système de l’UE et est géré par DEFRA, le Département de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires Rurales.
Il existe un argument solide selon lequel la protection IG peut bénéficier aux consommateurs, aux producteurs et aux communautés entières. Si elle est promue efficacement, le statut IG peut informer les consommateurs qu’un produit est de haute qualité, qu’il est authentique et qu’il possède des caractéristiques souhaitables basées sur où et comment il est fabriqué. Par exemple, si vous achetez un produit décrit comme Scotch Whisky, vous vous attendrez à ce qu’il soit distillé et vieilli en Écosse, qu’il ait une teneur minimale en alcool de 40 % en volume et qu’il soit vieilli pendant un minimum de trois ans. En plus de protéger les consommateurs contre la tromperie, les IG peuvent finalement donner aux consommateurs accès à des produits de meilleure qualité en s’assurant que certaines normes sont constamment respectées et leur permettre de prendre des décisions d’achat plus éclairées.
Le principal avantage pour les producteurs est la protection juridique conférée par les IG. La réputation et la valeur d’un nom de produit sont protégées en fournissant aux producteurs et aux groupes de producteurs des droits collectifs pour contester toute tierce partie qui utilise abusivement ou imite le nom protégé. Le statut IG peut également créer plus de demande et permettre aux producteurs de facturer une prime pour des produits de qualité supérieure.
Les IG peuvent également bénéficier aux communautés en encourageant le tourisme (comme les festivals d’aliments et de boissons liés à des produits spécifiques), elles peuvent aider au redéveloppement des économies rurales en créant plus d’emplois, etc. et elles peuvent préserver les traditions, le patrimoine et la culture alimentaires et de boissons britanniques.
Il est clair que le Royaume-Uni est en retard par rapport à beaucoup de ses homologues européens en ce qui concerne la reconnaissance, la compréhension et la promotion des IG, ainsi que dans son nombre total d’enregistrements IG. Il y a probablement de nombreux produits au Royaume-Uni qui sont éligibles à la protection IG. Les producteurs peuvent souhaiter considérer les avantages de la protection IG et demander conseil pour savoir si leur produit est éligible à la protection sous le système britannique.
Pour toute question concernant les IG, veuillez contacter l’auteur : Jason Chester à jchester@hgf.com.
Cet article a été préparé par le Directeur des Marques Jason Chester.