Le Royaume-Uni va ratifier l’accord relatif à la JUB

Le gouvernement britannique a confirmé qu’il poursuit les préparatifs pour ratifier l’accord relatif à la Juridiction unifiée du brevet. Malgré le vote du Brexit, le gouvernement britannique a annoncé qu’il continuera les préparatifs de ratification dans les mois à venir. Cette annonce a surpris de nombreuses personnes qui considéraient le Brexit comme un obstacle à la ratification par le Royaume-Uni.

L’annonce du gouvernement a confirmé que le Royaume-Uni travaillera avec le Comité préparatoire de la JUB pour rendre la JUB opérationnelle le plus rapidement possible. L’annonce confirmant l’intention du Royaume-Uni de ratifier précisait que « la JUB n’est pas une institution de l’UE, c’est une juridiction internationale des brevets et les juges nommés incluent des juges britanniques ». Bien que cela soit vrai, cela n’aborde pas le fait qu’actuellement, les participants doivent être membres de l’UE et que la Cour sera soumise à la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE). Concernant les références à la CJUE, on ne sait pas comment le gouvernement résoudra cette question à la lumière du premier discours de la Première ministre sur le Brexit où elle déclarait : « Nos lois seront faites non pas à Bruxelles mais à Westminster. Les juges qui interprètent ces lois siégeront non pas à Luxembourg mais dans les tribunaux de ce pays. L’autorité du droit de l’UE en Grande-Bretagne prendra fin ».

Cependant, maintenant qu’il est clair que le Royaume-Uni compte procéder à la ratification, toutes les incertitudes doivent être mises de côté. Avec la ratification allemande également attendue de manière imminente, la JUB pourrait être opérationnelle dès le début de l’automne 2017. Les titulaires de brevets devront agir rapidement pour se préparer à comprendre et à naviguer à la fois dans un nouveau régime de brevet unitaire couvrant de nombreux États membres de l’UE et dans une nouvelle juridiction supranationale : la JUB. La JUB aura un ensemble entièrement nouveau de règles de procédure et de juridiction sur les brevets unitaires (BU) et les brevets européens (BE) qui n’ont pas fait l’objet d’une dérogation.

Le Comité préparatoire de la JUB a poursuivi ses travaux même pendant la période d’incertitude, donc la période transitoire pour la dérogation de vos brevets pourrait commencer à tout moment en 2017, la JUB devenant opérationnelle avant la fin de 2017.

Pourquoi la ratification de l’accord JUB par le Royaume-Uni est importante

Le nouveau système entre en vigueur lorsque l’accord JUB est ratifié par 13 pays participants, qui doivent inclure les trois États membres de l’UE dans lesquels le plus grand nombre de brevets européens avaient effet en 2012 (l’année précédant la signature de l’accord (Article 89)). Maintenant que le Royaume-Uni se prépare à ratifier, il ne fait aucun doute que ces trois pays sont le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France.

En novembre 2016, un total de 11 États membres avaient ratifié l’accord JUB : l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, le Danemark, la Finlande, la France, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, le Portugal et la Suède. L’Italie, l’Irlande, la Lituanie, la Slovénie, l’Allemagne et le Royaume-Uni prennent des mesures ou avancent dans le processus législatif pour ratifier l’accord JUB.

Nous estimons que le nouveau calendrier de ratification sera tel que le Royaume-Uni et l’Allemagne ratifieront, puis « déposeront » officiellement leur ratification d’ici le printemps 2017, ouvrant la voie à l’entrée en fonction de la JUB d’ici l’automne 2017, et en même temps, les BU deviendront disponibles pour les demandeurs de brevets via l’Office européen des brevets. Les États membres participants de l’UE ont également convenu d’un protocole permettant au greffe d’ouvrir avant le lancement afin que les titulaires de brevets puissent enregistrer toute dérogation, qui prendra alors effet le premier jour d’ouverture de la Cour.

Quelles mesures dois-je prendre maintenant ?

Les brevets unitaires seront toujours soumis à la juridiction de la nouvelle JUB, et les BE délivrés seront soumis à la juridiction de la JUB ainsi qu’aux tribunaux nationaux concernés, sauf s’ils font l’objet d’une dérogation à la JUB. La décision des titulaires de brevets de soumettre ou non leurs BE délivrés et en cours à la juridiction de la JUB dépendra de nombreux facteurs ; il n’existe pas de solution unique. Les titulaires de brevets ne devraient pas présumer que la dérogation sera la meilleure option : il peut y avoir des avantages à maintenir au moins certains de leurs brevets sous la juridiction de la JUB. À mesure que les détails des règles et procédures du système JUB se sont précisés, de nombreux titulaires de brevets envisagent une approche nuancée pour gérer la dérogation (ou rester soumis à la juridiction de la JUB) pour leur portefeuille de brevets.

Avec la ratification de l’accord JUB par le Royaume-Uni désormais à l’horizon, il est vital de préparer votre portefeuille de brevets existant au nouveau paysage du contentieux des brevets en Europe. Si vous ne l’avez pas déjà fait, vous devez commencer à réfléchir à votre stratégie concernant la dérogation ou non de vos BE à la juridiction de la JUB. Votre examen devrait prendre en compte les questions suivantes :

• la solidité des brevets concernés ;
• la valeur de la technologie couverte par chaque brevet ou famille de brevets pour l’entreprise dans la juridiction concernée ;
• comment vos différents brevets interagissent pour protéger vos produits commerciaux ;
• la probabilité dans votre secteur qu’un tiers considère attractive une attaque centrale sur la validité de vos brevets ;
• pour les brevets détenus conjointement ou sous licence entrant ou sortant de l’entreprise — qui a le droit d’exercer la dérogation des BE (et tout CCP associé) ?

Cet exercice doit être effectué suffisamment avant le lancement de la JUB afin de vous donner le temps d’exécuter tout retrait avant l’ouverture de la JUB. Un retrait n’est effectif qu’une fois inscrit au Registre.

Si vous souhaitez discuter de la stratégie d’examen du portefeuille, HGF peut vous fournir assistance et conseils pour formuler et mettre en œuvre le plan de votre entreprise pour l’ouverture de la JUB. Si vous avez d’autres questions concernant la JUB et la dérogation, veuillez contacter notre équipe JUB dédiée à UPCReady@hgf.com ou contacter votre avocat habituel pour discuter davantage de ces questions.

Avertissement

Cette note d’information est fournie à titre informatif et de discussion uniquement, et ne doit pas être considérée comme une source de conseil juridique. Si vous avez besoin de conseils en matière de PI, veuillez nous contacter à UPCReady@hgf.com ou consulter un représentant légal dûment qualifié.