Une nouvelle ère pour les brevets européens et le contentieux des brevets – 1er juin 2023

Alors que la phase de lever de soleil de la JUB s’est terminée, une nouvelle ère s’ouvre pour les brevets européens et le contentieux des brevets. Après de nombreuses années d’anticipation, la Juridiction unifiée du brevet (JUB) et un nouveau « brevet européen à effet unitaire » ou « brevet unitaire » (BU) sont désormais une réalité.

L’objectif principal de la JUB est de fournir un système harmonisé de contentieux des brevets, dans le cadre d’une procédure unique, au sein des États membres de l’UE participants. À l’heure actuelle, 17 États membres de l’UE ont ratifié l’Accord relatif à la JUB et participeront au BU. Ce nombre devrait passer à au moins 18 États membres de l’UE en 2024 si le référendum irlandais sur la JUB est approuvé et pourrait atteindre 24 États membres de l’UE, voire tous les États membres de l’UE si l’Espagne, la Pologne et la Croatie décident d’adhérer à l’Accord relatif à la JUB.

À partir d’aujourd’hui, la JUB a une compétence exclusive sur tous les brevets européens qui n’ont pas été retirés de sa juridiction. Les titulaires de brevets pourront faire valoir leur faisceau de brevets européens ou leur BU dans une seule action devant la JUB et les tiers contestataires pourront introduire des demandes et des demandes reconventionnelles en nullité. La JUB peut également ordonner des mesures provisoires, y compris des injonctions préliminaires et la saisie de preuves de contrefaçon (saisie). Pendant une phase transitoire de 7 ans, lorsque les brevets européens n’ont pas été retirés, tant la JUB que les tribunaux nationaux des brevets peuvent entendre les affaires, ce qui permet un certain degré de forum shopping entre les tribunaux, ainsi qu’une possible résurgence des litiges torpilles.

Nous prévoyons que les premiers BU seront délivrés le 7 juin 2023 et créeront un droit de brevet unitaire dans les 17 États membres de l’UE qui ont actuellement ratifié l’Accord relatif à la JUB (y compris l’Allemagne, la France, l’Italie et les Pays-Bas). Ces BU bénéficieront d’une taxe de renouvellement unique, payable à l’OEB, qui a été fixée à environ les coûts de validation d’un brevet européen dans 4 États membres de l’UE, ce qui représentera une économie significative pour certains titulaires de brevets. La taxe de renouvellement doit être payée intégralement chaque année et ne peut être réduite en « abandonnant » la couverture de certains pays de la JUB. Comme pour tous les brevets européens, le BU peut faire l’objet d’une opposition dans le cadre des procédures d’opposition centralisées de l’OEB (parallèlement à tout autre brevet européen national) dans les 9 mois suivant sa délivrance. Le BU ne peut être appliqué ou révoqué de manière centralisée que dans le cadre d’un litige devant la JUB.

Au cours des trois mois précédant le lancement de la JUB, environ 460 000 brevets européens et demandes de brevet ont été retirés. À condition qu’aucun litige n’ait été engagé devant la JUB, des demandes de retrait peuvent être déposées pendant au moins les 7 prochaines années. Nous prévoyons que de nombreux titulaires de brevets continueront à déposer des demandes de retrait avant la délivrance du brevet européen tout en observant l’évolution de la JUB. Le retrait durera toute la durée de vie du brevet européen, sauf s’il est révoqué. Une demande de révocation du retrait peut être déposée à tout moment pendant la durée de vie du brevet européen, sauf s’il y a eu un litige national (en cours ou conclu).

Avec une équipe de spécialistes européens du contentieux des brevets, des spécialistes des oppositions et des équipes de conseils en brevets qui réunissent une vaste profondeur de connaissances juridiques et techniques, HGF est idéalement placé pour conseiller sur l’impact de la JUB sur la stratégie de contentieux, de poursuite et de licence des brevets. Pour plus d’informations, veuillez contacter upclitigation@hgf.com ou parler à votre conseil HGF habituel.