La propriété intellectuelle pour la durabilité spatiale : négligeons-nous une opportunité ?

Avec l’accent croissant mis sur l’intégration de la durabilité au cœur de l’innovation dans le secteur spatial, illustré par le lancement d’initiatives comme Astra Carta, il est évident que le secteur spatial peut jouer un rôle de premier plan dans la création d’un avenir plus durable, tant sur Terre que au-delà de notre petite parcelle du Système solaire.

Par exemple, Astra Carta vise à façonner un avenir d’exploration spatiale responsable et durable grâce à des objectifs, des approches et des normes de durabilité. Cependant, malgré ces avancées, de nombreux innovateurs ignorent peut-être que leurs références écologiques peuvent également leur offrir un tremplin proverbial dans l’échelle de la propriété intellectuelle (PI).

Un service peut-être moins connu fourni par l’UKIPO aux déposants de nouvelles demandes de brevet est le Green Channel. Ce mécanisme permet aux déposants de demander un traitement accéléré de leur demande de brevet si l’invention pour laquelle ils déposent présente un avantage environnemental.

Ce service est gratuit mais n’est pas automatique, et doit être demandé par le déposant. Ainsi, ceux qui n’agissent pas risquent de passer à côté d’une opportunité.

Demande d’accélération via le service Green Channel

Pour demander une accélération via le Green Channel, un déposant doit soumettre une demande écrite indiquant en quoi sa demande est respectueuse de l’environnement. Cependant, d’après notre expérience, ces indications ne sont pas rigoureusement testées, et il n’est pas difficile d’imaginer que les innovations du secteur spatial axées sur la durabilité répondraient facilement à cette exigence.

Quels sont les avantages ?

Un déposant peut demander l’accélération de différents aspects de la procédure de brevetage.

Combinées, ces accélérations peuvent permettre qu’une demande soit traitée en priorité jusqu’à la délivrance, permettant aux innovateurs de bénéficier plus rapidement des avantages de la protection par brevet pour leurs activités commerciales. Par exemple, cela permet aux innovateurs de concéder plus rapidement des licences pour leur technologie brevetée. Une délivrance rapide d’une demande britannique peut également permettre aux entreprises d’accéder plus tôt au régime du Patent Box qui permet aux entreprises d’appliquer un taux d’imposition sur les sociétés plus bas aux bénéfices tirés des inventions brevetées.

Cependant, il existe également des avantages stratégiques à accélérer la recherche et l’examen au début du processus de brevet.

Par exemple, recevoir rapidement l’avis de l’Examinateur des brevets sur l’invention peut fournir aux déposants un aperçu crucial de la position de leur invention dans le paysage technologique respectif et peut rassurer sur la probabilité d’obtention d’un brevet avant les échéances clés, particulièrement la date limite de dépôt international.

De plus, être armé de l’avis de l’Examinateur des brevets dès le début permet aux déposants d’adapter la demande pour cibler les aspects les plus inventifs d’une invention, économisant ainsi du temps et de l’argent lors du traitement de la demande tant à l’UKIPO que dans les territoires supplémentaires où la demande est finalement déposée, ou même d’envisager une révision et un nouveau dépôt en cas de doutes croissants sur le contenu original, ou si des travaux supplémentaires ont été effectués sur le concept original entre-temps.

Enfin, l’utilisation du Green Channel à l’UKIPO pour accélérer la délivrance d’une demande de brevet peut déclencher un effet boule de neige d’avantages dans d’autres territoires car plusieurs autres juridictions commercialement importantes pour l’industrie spatiale (comme l’Office européen des brevets, l’Office américain des brevets et l’Office japonais des brevets, pour n’en citer que quelques-uns) adhèrent à une initiative connue sous le nom de Programme Patent Prosecution Highway. Il s’agit d’une initiative mondiale qui permet d’accélérer l’examen des demandes dans les juridictions membres si la demande a déjà été jugée admissible par un autre membre (l’UKIPO dans ce cas précis). Ainsi, un examen accéléré menant à la délivrance d’un brevet à l’UKIPO peut conduire à une délivrance accélérée dans plusieurs autres pays, réduisant les coûts de procédure associés dans ces territoires supplémentaires.

En fin de compte, être écologique peut être payant pour les déposants. Mais pour voir ces avantages, les déposants et leurs conseils doivent être proactifs pour s’assurer de bénéficier des avantages associés que ces initiatives peuvent apporter.

Pour plus d’informations sur les stratégies de dépôt et de poursuite de brevets adaptées pour aider les innovateurs dans le secteur spatial, n’hésitez pas à contacter les auteurs : Associate, Victoria Bruce (vbruce@hgf.com) et Partner, Jeff Clarke (jclarke@hgf.com).

Cet article a été préparé par Victoria Bruce, Conseil en brevets européens, et Jeff Clarke, Partner et Conseil en brevets.