Ingrédients de propriété intellectuelle : comment les entreprises alimentaires utilisent la propriété intellectuelle pour garder une longueur d’avance sur la courbe des GLP-1

L’impact des GLP-1 sur le secteur de l’alimentation et des boissons

Les agonistes des GLP-1, plus connus sous les noms de marque Ozempic® et Wegovy®, sont des médicaments utilisés pour traiter le diabète de type 2 et l’obésité. Ils agissent en imitant l’action de l’hormone glucagon-like peptide-1, ce qui incite l’organisme à produire de l’insuline, à abaisser le taux de sucre dans le sang et à augmenter la sensation de satiété après avoir mangé. L’utilisation des médicaments GLP-1 a explosé ces dernières années, et le marché mondial devrait atteindre 150 milliards de dollars d’ici 2030[1].

Les effets secondaires des médicaments GLP-1, tels que la réduction de l’appétit et les effets gastro-intestinaux, entraînent déjà un changement dans le comportement des consommateurs. Avec l’augmentation du nombre d’utilisateurs de GLP-1, les préférences des consommateurs commencent à s’éloigner des aliments emballés et des collations gourmandes, tels que les chips, les confiseries et les produits de boulangerie, pour se tourner vers des aliments plus sains, entiers et fonctionnels, et des portions plus petites.

Bien que cette évolution puisse présenter des défis pour certaines entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons, elle représente pour d’autres une formidable opportunité sous la forme d’une nouvelle population d’utilisateurs de GLP-1. En développant des produits alimentaires à haute valeur nutritionnelle en petites portions, et de nouvelles formulations conçues pour aider à réguler la glycémie, les entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons répondent aux besoins des utilisateurs de GLP-1. Les entreprises profitent également de l’essor de la perte de poids en commercialisant de nouvelles gammes de produits spécifiquement destinées aux utilisateurs de GLP-1, à ceux qui arrêtent ces médicaments ou à ceux qui recherchent une approche non médicale de la perte de poids.

Toutefois, les entreprises qui tireront le plus grand profit de la tendance des GLP-1 ne sont pas celles qui ont réagi le plus rapidement à l’essor récent des médicaments amaigrissants. Il s’agit plutôt des entreprises qui non seulement ont anticipé la tendance, mais qui ont aussi innové de manière proactive et protégé leurs innovations par une stratégie de propriété intellectuelle solide. Ci-dessous, nous examinons deux entreprises qui ont fait exactement cela.

Comment les entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons réagissent-elles ?

Nestlé

En décembre 2024, Nestlé a lancé BOOST® pre-meal, un shot nutritionnel riche en protéines destiné aux personnes prenant des agonistes des récepteurs GLP-1 ou d’autres médicaments amaigrissants. Selon Nestlé, la consommation de ce shake entraîne une augmentation du GLP-1 naturel, ce qui contribue à contrôler la sensation de faim. Le produit est basé sur la technologie des microgels de protéines de lactosérum, qui permettrait de délivrer des concentrations élevées de protéines de lactosérum sous forme liquide. Toutefois, l’innovation et le portefeuille de propriété intellectuelle de Nestlé dans le domaine des protéines de lactosérum ne sont pas simplement une réponse à la récente augmentation de l’utilisation des médicaments GLP-1.

Dès 2012, Nestlé a déposé une demande de brevet pour l’utilisation de micelles de protéines de lactosérum dans la prévention ou le traitement de l’obésité, ainsi que pour l’utilisation non thérapeutique de micelles de protéines de lactosérum pour augmenter la satiété, et a obtenu un brevet en Europe en 2017 (EP2768324B1). Le brevet a ensuite été révoqué à la suite d’une opposition déposée par Arla Foods en 2019, puis rétabli en appel en 2023.

Malgré ces difficultés, la reconnaissance précoce par l’entreprise de l’importance de la technologie de gestion du poids et la défense de sa propriété intellectuelle seront désormais payantes, car le secteur est en pleine expansion. De plus, l’entreprise continue d’innover : au cours des 10 dernières années, plus de 100 familles de brevets au nom de Nestlé ont été publiées concernant les protéines de lactosérum[2].

Le processus de protection de la marque a commencé encore plus tôt. Nestlé semble avoir déposé sa première demande de marque pour BOOST® en Suisse avant de déposer une série de demandes de marques internationales et nationales pour étendre la protection de la marque dans le monde entier. Le portefeuille comprend désormais plus de 120 enregistrements de marques actifs pour BOOST® et des variantes telles que HAIR BOOST®, COMPLEXION BOOST®, BOOST BREEZE®, BEAUTY BOOST®, BOOST OPTIMUM®, BOOST SPORT® et divers autres.

L’obtention d’enregistrements de marques dans de nombreuses juridictions peut prendre du temps et présenter des difficultés. Il est possible que certaines des demandes pour BOOST® aient rencontré des objections au motif que le terme serait perçu comme décrivant une caractéristique des produits demandés (par exemple, les compléments nutritionnels et les substances alimentaires, les boissons et les substances diététiques qui améliorent (c’est-à-dire stimulent) l’énergie ou d’autres aspects de la santé). Les objections peuvent ralentir le processus d’enregistrement. Il est également généralement conseillé d’effectuer des recherches de disponibilité avant d’utiliser ou de chercher à enregistrer une marque afin d’identifier les risques potentiels d’opposition et de contrefaçon de la part de tiers. Comme il est important d’obtenir des enregistrements de marques (ou au moins de déposer la demande) avant de lancer un produit, il est probable que Nestlé ait tenu compte des problèmes potentiels lors de l’élaboration de la stratégie de dépôt internationale afin de s’assurer qu’une protection solide était en place avant le lancement.

Optibiotix

Alors que certains produits comme le shot protéiné de Nestlé sont conçus pour compléter les thérapies GLP-1, d’autres entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons se concentrent sur les alternatives naturelles aux médicaments GLP-1, reconnaissant que tout le monde ne souhaite pas ou ne peut pas accéder à une solution pharmaceutique pour la perte de poids. Ces produits alternatifs peuvent être à base de plantes, à base de produits laitiers, contenant des probiotiques (par exemple, le probiotique Akkermansia de Pendulum) ou à base de prébiotiques.

Un exemple de produit à base de prébiotiques est SlimBiome®, qui fait partie d’une gamme d’aliments de gestion du poids commercialisés sous la marque GoFigure® par la société britannique Optibiotix Ltd. La société a obtenu un brevet européen (EP3065569B1) qui couvre l’utilisation d’une composition contenant un composant modifiant le microbiome comprenant un prébiotique fructooligosaccharide (FOS) dans le traitement de l’obésité, du diabète, de l’hypercholestérolémie et des maladies cardiaques.

Alors que la protection par brevet de Nestlé est limitée à des utilisations spécifiques de ses micelles de protéines de lactosérum, le brevet d’Optibiotix revendique également la composition en tant que telle, offrant ainsi une portée de protection qui couvre toute utilisation de la formulation. Les innovateurs qui développent une formulation entièrement nouvelle peuvent donc, dans certains cas, bénéficier d’une protection par brevet plus large que ceux qui réutilisent des formulations existantes pour de nouvelles utilisations. D’autre part, si une composition doit être définie de manière très étroite dans les revendications du brevet afin d’établir la nouveauté, les concurrents peuvent être en mesure de contourner facilement le brevet et d’éviter la contrefaçon. Il convient donc de déterminer quel format de revendication offre la meilleure protection pour un produit donné.

Du côté de l’image de marque, Optibiotix a obtenu des enregistrements de marques en Australie, en Chine, dans l’UE, en Inde, au Japon, en Nouvelle-Zélande, au Pakistan, en Corée du Sud et aux États-Unis, qui sont probablement des marchés d’exportation clés et peut-être des juridictions dans lesquelles il existe une demande immédiate ou croissante d’alternatives naturelles aux médicaments GLP-1. Le portefeuille couvre une famille de marques BIOME telles que FITBIOME®, SPORTSBIOME® et LEANBIOME®. Les enregistrements couvrent généralement des spécifications larges, ce qui est particulièrement utile si Optibiotix cherche à diversifier son offre de produits à l’avenir.

Dernières réflexions et points à retenir

En identifiant les tendances futures, en adaptant les produits et les marques à ces tendances et en développant une stratégie de propriété intellectuelle complémentaire, les entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons peuvent se positionner pour profiter de l’évolution des préférences des consommateurs, qui peut autrement être préjudiciable aux chiffres de vente. En brevetant les technologies de base qui s’alignent sur les tendances futures et en obtenant des marques enregistrées avant le lancement des marques clés, les entreprises alimentaires peuvent également empêcher leurs concurrents de récolter les fruits de leurs investissements initiaux une fois que la tendance a décollé, assurant ainsi leur position sur le marché.

Alors que l’essor des médicaments GLP-1 occupe actuellement le devant de la scène, les entreprises alimentaires devraient donc avoir un œil sur l’avenir : quelle sera la prochaine tendance ?

Pour toute question relative à ce qui précède, veuillez contacter les auteurs, Jennifer Bailey (jbailey@hgf.com) et Jason Chester (jchester@hgf.com).

[1] https://www.pwc.com/us/en/services/consulting/business-model-reinvention/glp-1-trends-and-impact-on-business-models.html

[2] Termes de recherche : « whey and protein » dans le titre, le résumé ou les revendications ; demandeur : Nestlé ; code CIB : A23 ; « glp-1 » dans tous les champs de texte.

Cet article a été préparé par Jennifer Bailey, associée et avocate en brevets , et Jason Chester, directeur des marques .